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【哐——哐——哐】！伴随着猛敲锣鼓声, 一队帮闲簇拥着前头挺凸肚, 如弥勒佛一般面白胖衙役，走过县里街角，“今下晌衙门口, 县太爷带着俺们种牛痘哩！”
死去亲，由父亲和狗栓一起下葬，他们按照地主吩咐，在脸上蒙了白布，在黑夜里悄悄地把三个搬到村外，找了一片荒地深埋，又随意找了一具乱葬岗饿殍烧了充数，样好歹留了全尸。但墓碑、坟头，全都，狗栓现在忆起当时景，也并感到悲伤，只记得那无边恐惧，他闻着尸体味道，想着自己将，他会染病吗？他会死吗？死了以就再饿肚子了？
一排街面上, 店铺里多少都伸了头出，“俺们去年种过家种种了？”
和去年骗子，在形式上倒很像，只骗子麻纸，也多竹签罢了，众尽管去年就看过一遍热闹了，今也伸脖子入神地看着，待县爷种好了，便县尉上前，说道，“要种痘到里排队！”
过了一会，些乡下似乎也心动想要去排队，但看看队伍，又摇了摇头，知道天黑关城门以前，绝对排到自己，因此转身去——今本要早走，正因听说了县爷要种痘，才特意留到了个时候。
那男子将麻纸缠裹在长竹签上，往竹筒里略蘸取了一下，裹了药，县太爷便抬起头，那男子手里竹签往县爷鼻孔里伸了进去，似乎灵巧地画了个圈，便将竹签取出，丢进一旁端桶内，声音嘶哑地道，“种好了，三内可能低烧，自行痊愈即可，无须药。”
如果……种痘会死话，又只要五文钱话……何如便种一次呢？哪怕管用，求个心安也好，哪怕去拜佛，也要饶个两文钱买香烧呢……
今晌，街上许多去看县太爷种痘时，又被唤起了对去年疫病感慨，只听着样说着，也纷纷报以叹息，登莱里，子算好过了，毕竟靠海，又商船往，物资比别处富，别地方，更可怜，辽东流民逃到山，发现山百姓早都因灾年往南方逃去了，一去许多都再得，地乘机被富户占了，辽东流民被招佃户，暂得了几年安稳，又因天候和疫病，也弃田知流落去了何方——者染了病，早化作乱葬岗上一朵磷了。
“听说了，去年秋，德州那边实在收成，险些开了菜市，要运了粮，怕就要又卖腊了！”
农家可什忌讳，田鼠什能吃，吃都喜事。狗栓应了一声，便去磨了家里唯一一柄小刀，剁头、剥皮，借着最一点暮收拾内膛，一边和父亲说些进城事，也隔着院子和路过乡亲聊几句，等到暮下，众进屋点了一点如豆灯，就着灶膛光做饭，把鼠串在灶头烤，烧些稀米汤配煎饼时，狗栓方才说道，“爹，今城里又在种牛痘哩……县太爷带头种。”
两顿时都沉默了，因爷在村里很威望，在他们些佃农心中，简直便再生父母，爷佃租收得多，而且平里也打骂佃农，佃农子过下去了，借钱也只收两成利息，要比别村爷仁善了许多。些佃农都毫无保留地认，爷就天，既然爷厌恶买活军，那那个买活军一切自然都极邪恶——爷许他们种疫苗，也定缘由，别看县爷们都挨个去种，但爷种，那就自爷道理。
其实，王家村距离城区走山路也过两个时辰, 但消息闭, 以至于知近况又很正常事，天花几乎药, 出血热也, 在北方瘟疫多发大背景下, 村镇居民唯一办法就减少和外界往，尤其村落，除了懂得一些医药外，几乎从接触到正大夫，他们只能一听到瘟疫，便尽量减少外出，再到城里找工做。
在乡村里，对于五十里外港口海州，一向许多神神叨叨传闻，让半信半疑，&xe001又打从心底地畏怯着去往那里。尤其柱子和狗栓样，和地主本身沾亲带故佃农，便更轻易会动样念头，农闲时县城里寻短工，他们勇气极限了。海州？去了那里，似乎生活都会发生极大改变，便立刻再也到了此刻清贫&xe001算得上安稳佃农生活了。
过对于‘病毒’传播实际上起到太大作用，掖南起疫，尽管立刻就被封城了，但土山里在数发了痘子，事实上就意味着防备失败，疫病影很快就在城镇上空蔓延了开。
风箱很久响了，柴也添，灶下逐渐暗淡了下，狗栓抬起头，伸手去推柴前垂首坐着父亲，以他又睡着了。“爹？”
他父亲说话，自从去年疫病，父亲话就越越少了，吃得也多——了祖父和叔，家里少了两个劳力，两个半大孩子，只能更加节衣缩食，家里都懂事，肯吃多了，一口吃，也想着留给别。你敬，敬你，山道和睦家多如此。只，孩子们要长身体，而父亲要做活比从前多，吃得比从前更少，他每每从外头，总累得想说话，嗒着他那空烟杆儿——狗栓家很久都买旱烟钱了。
若家愿意跟进去照顾，那也跟着进去，许进许出，四周都派了兵丁，戴着棉布口罩，在一条街外防守，城隍庙附近家，也都被赶出暂在别家，如此熬了一个多月，城里逐渐新发，土山一波，便算过去了，但掖南、王家村&xe001好，断断续续闹了两三个月，死了数百，又数百因此成了麻子，面都痘疮疤痕，从此绝了仕途，甚至要一辈子带着斗笠幂篱遮掩相貌。
“快看, 快看，县太爷也种痘苗咧！”
——在个时候，见到面覆纱巾，说话声音嘶哑，又者双目失明，许多都得了天花幸存，活活着，但此也只能算半个了，任何要见事都做得，婚配自然也消说了，几乎都绝望。
“哪个王家村？”
行商们在看热闹队伍头低声议论着，&xe001口司空见惯味儿，样大灾荒在中原实在止一次了，歉收、绝收、民大饥、民相食，对于饥荒外百姓说只谈资，但对饥荒中心说，就活生生事实，你只能选择接受它发生，继续麻木地活下去，因实在别办法。
他爹死了，狗栓爹饿死啦。
牛痘，许两个佃农生以，第一次产生了违背爷吩咐念头，原本他们对于买活军凶神恶煞，编造谣言，假装种痘，故意散播天花，残害百姓故事，深信疑。但今天进城时，所见到县爷带头种痘一幕，毕竟因县爷那高高在上身份，在他们固执脑门上，撬开了一丝，灌进了一点新东西。
两个青年佃农都很高大，也都十分沉默，走了一路都吱声，直到天将西斜了，钻到路边解手时，其中一才问道，“痘苗，种种？”
对于未恐惧，强烈地占据了狗栓心灵，亲们死时了样，痘子叠着痘子，连皮上，嘴里都长了溃烂痘子……他实在想就样死去，种恐惧，胜过了对于李地主盲目崇信，使得狗剩第一次违背了李地主圣意，做出了自己判断。
“知道也多，就柱子，那个好，倒会乱嚼舌头，要明天就去一趟……爹？”
一十年，北方疫病反复流行了很多次了，再愚钝，都从身边血淋淋例子里得到样结论：完全就靠运气，每一次流行都如此，少出门，关紧窗户，打死鼠，随便听天由命了，真要你得了，那也必看什医生，大多数大夫都看好，大多数百姓都钱，便在家静养罢，熬过去，那也命！
城里居民们也差多，一发生瘟疫，便立刻要封城，掖南天花中心，四面城门就都封起了，周围州府也都纷纷派拦路，对于新百姓盘问得非常严格，许掖南方向商贾入城。
官府钱粮赈灾，饥民们连逃荒力气都，当真正□□临时，一个靠着走到饿死，也走出饥荒范围，别说种子粮，树皮、草和观音土都吃完了，那时候，一群力气走出饥荒灾民会办？抱在一起饿死吗？
几年收成好，倒很多家去海州卖女子，说在港口买，上船拉走，只要女子，大小都要，价格给低，能、三两银，在荒年里外里差得可就多了，许多农户家里媳妇子、小女儿，便样泪汪汪地离开了家乡，而送她们去港口丈夫兄弟，些了，些压，听说在港口被当猪仔拉走了，去矿山里做苦活了！
但他心里也知道，叫也用。死亡又样，熟悉而轻盈地到了矮小泥屋里，收割走了又一个亲生命。
他手下身体，比记忆中轻得多了，狗栓只推了一下，父亲便一头往前栽倒在炉膛中，激起蓬灰，呛得狗栓一阵咳嗽，热泪合着咳嗽，断地滚落了下，他哽咽着叫道，“爹……爹？爹！”
他了一下左胳膊——那里去年曾带过短暂孝布，但很快便取下了，去地主种田，出去找活做都吉利。实际上，狗栓身上带了三重孝，祖母、母亲、叔，都在去年天花中去世，他弟妹倒染上。很幸运，村里因天花而死至少也三十多，其中一半以上都孩子。
“挨着云峰山那个大村子, 去年起商队都敢往那过！”
“柱，你说哩。”
【哐——哐——哐——】，伴着锣声，一个身穿补，头戴乌纱帽中年男子，一步三摇，慢慢走了出，身均县里名号吏目，如县尉、县学教谕，都肃容公而出，县爷板着脸，在登闻鼓前端端正正地坐了下，身随即走上一名身穿罩衣、黑纱覆面男子，手里拿了一竹筒，身旁捧了一筒长竹签、一叠麻纸。
“啥时候！下晌？”
“种了可发过烧？”
虽然难了点，但也比出血热好，出血热那真十室九空，每一波流行，土山里死个数百都算少。唏嘘也唏嘘，但更多习惯，家哭时，陪着叹息几声，一转头铺子得开，地也得种，然吃什？便疫，鬼天候，每年口粮也都成问题。
至于什周报，什教材，些都识字佃农能接触得到东西，花盐、花糖、马口铁、话本……些所东西，都和两个佃农出身李家村丝毫关系，若说买活军带了什改变，那便产婆手里多了一种青头贼用产钳，听说难产时，可以把孩子钳出，除此以外，便再痕迹了——
“你怕被爷知道？”
“个只要五文哩，骗也给他骗一次。”
“爷说了？能种，那都骗！”
“光县里！村里可算！”
最早开口狗栓，心里种痘念头，便如同野草一样，疯涨了起，到家中，先在屋外把今吃完煎饼取出，拉下吊篮放进去，又去地窖里看了看窖藏白菜剩多少，开了地窖门通风，免得白菜烂在窖里，又四处检查了一下鼠夹，此时他家里陆续都了，父亲去地主家帮着干活，两个弟妹则去田边熏田鼠去了，此时笑嘻嘻地拎着两条大耗子，见到狗栓，便欢呼道，“今运道好！烧了灶王爷旺！哥哥，今晚吃！”
“什险些开，便开了！所以路过德州，千万别吃那里包子，谁知道里头都什馅儿！”
“百多！”
谁能高枕无忧呢？大概除了那些得过天花而死麻子外，便种过，者自以自己种过牛痘了，他们可以少惊慌一些，其余出门时哪个担惊受怕？在脸上绑着布巾，模仿着《周报》上说法，以就算戴过口罩了，以此获得一点安慰。
街面上百姓们便啧啧地感叹了起，对新痘苗怀疑，逐渐因县太爷要当众种痘新闻而被分散了注意，目前将信将疑，但他们也略略地肯听一些别声音了。“俺们里王家村也死了，光他们村□□十个, 今年又旱, 子真法过了。”
，他们唯独也只能靠着相食而活下。
“真！”店铺里那东家一拍大懊悔得很，“白瞎了俺两银子！”
“从前俺们里难道极好地方？千年前，齐国国都都在里，蓬莱仙山就在里！多富裕！那只外头俺们里！些年？唉！都走了，都走光了！大好地，荒在那里，得种！”
“一只要五文，家里个百文吗？要……明便悄悄地进城种了去，只说带狗剩他们俩走亲戚去？”
虽然用再忍饥挨饿过活，也很错，但尽管如此，狗栓也太想死。他死了，谁埋他呢？父亲吗？弟弟妹妹们办？慢慢地饿死？在饿死以前，被掠走了，化作了菜市上小胳膊细儿，变成了‘和骨烂’？
先死孩子，随妇、，能活下都青壮中最强壮，他们中也多数都离开了家乡，再会，许也只多活了一年，便倒在了再一波席卷而瘟疫中。世道就样，百姓们又能样呢？
其余，论年纪少，都得安稳，因上一次得天花，代表一次也会得天花，就如同上一次得出血热，代表一次也会得一样。
“面那都算好了！便掖南那里，了, 他们叫那起子黑心烂肺脚底流脓小混了痘浆进去，那就发作起了？死了正百多！”
因去年事，些百姓心里自犹豫，但些机灵，早想通了，此刻都飞奔去排队——竹筒里全药，看着县太爷、县尉等爷都在里取药接种，就算续疫苗假，一筒也真，此时种，更待何时？再说了，听说巡抚都带头种了，一次疫苗，大概许也假罢。
“那就假！府城都枷号起了！吹进去面！”
去年流行便如此，土山里也死了四十多，要说什比掖南好，那就里县学教谕见识，从周报上看到了‘传染病患者要集中安置，和健康分开’，便组织了土山里麻子们，将患病者全都关在城隍庙里，每天给点食水，好了便放出，好便立刻丢到城外去，架起木头烧了，只一带一捧骨灰，留个念想。
“！”
皆从众，尤其在要排队事上，众便想种，见到抢着排队，也飞奔而去，先把位置占了再说，刹那间登闻鼓旁排起长队，断想要队，惹得衙役们敲锣前去维护秩序，端热闹非凡，甚至可以说得上争先恐、喜气洋洋了，只几个难得进城佃农，衣衫褴褛，张着嘴傻站在原地，反应极其迟缓，脸乡下样子。