戌时一更天，夜里七点到九点，更夫敲锣打鼓呼喝。
秋时天干物燥，小心烛。
亥时更天，夜里九点到十一点，更夫又换了一套词，关门关窗，防偷防盗。
每隔一个时辰，更夫便会敲一次锣，喊一句温馨提示，直到鸣时分。
一夜，吴志鹏转辗反侧，心绪一直起起伏伏，难以平静。
直到更夫敲响第五更天锣，他皮实在太沉，才等房门外一句低语，
“大，一切都安排妥当，留了活口。”
他才安心沉沉睡去。
清晨，旭东升，街头巷尾，声鼎沸。
吴志鹏着一双血红睛，到了县衙内堂。
柳玉麟面好，似乎在因几流言蜚语焦虑，而宋言&xe001神在在，似乎一切都与他无关。
“柳大！”
吴志鹏清了清嗓子，轻唤了一声，再看向宋言，躬身行了一礼，
“侯爷。”
宋言虽无官无职，但武侯爵位，得让吴志鹏毕恭毕敬。
柳玉麟颔首，神平静，
“吴大一早县衙，可什事？”
宋言也看着吴志鹏，一双眸子锐利无比，仿佛要将他心思洞穿。
吴志鹏深了口气，见四下除了宋言与柳玉麟外，再无旁，便道：
“确实一桩事，想与柳大、侯爷探讨一番。”
柳玉麟与宋言对视一，顿时些好奇吴志鹏意，难成黄玉明，下战书？
双方都在局棋上落子了，胜负未知晓，便急可耐地下嘴脸？
但看吴志鹏脸，又太像。
“吴大事，但说无妨。”
柳玉麟摆了摆手，示意吴志鹏落座。
吴志鹏也客气，在面前坐下，
“此前多得罪，望柳大和侯爷大记小过。”
几个意思？
吴志鹏话落下，柳玉麟些着头脑了。
宋言反而饶兴致地看着吴志鹏，想位在黄家寄篱下处境，并表面看起那简单？
柳玉麟未开口，宋言便说道：
“看，几坊间传言，与吴大并无关系。”
吴志鹏苦笑，
“在下就算再蠢，也可能搬起石头砸自己脚？”
吴志鹏语气中带着愤怒。
内讧了？
“既然吴大，那谁故意散播谣言？污蔑本官清名？”
柳玉麟冷笑一声，对吴志鹏毫无信任可言，毕竟对方一肚子坏水。
吴志鹏自然也知道，三言两语想要博得柳玉麟信任，那痴心妄想，他当即就道：
“谁散播谣言，柳大应当心知肚明才，在下与柳大间，本就深仇大恨。至于柳大此前请那寡妇，污蔑在下事，在下倒想问问柳大，到底何意？”
“吴大，饭可以乱吃，话可能乱说。那你在外面欠下风流债，会本官故意找污蔑？”
柳玉麟自然会承认。
况且，事宋言一手办，与他何干？
吴志鹏气急，都和你坦诚相待了，你在那遮遮掩掩，真又想做婊子，又想立牌坊。
但他此番自己谋路，和柳玉麟撕破脸皮时候。
一则因心中对黄家母子积怨久，则因他暗中调查过宋言，此子心机深沉，并且手段果决，区区一个黄玉明能够抗衡。
“柳大何打开天窗说亮话？”
吴志鹏摇了摇头，
“此番，想与大和解，并非纠结谁对谁错。”
宋言时&xe001一脸屑地讥笑道：
“虎毒尚且食子，吴大难成要大义灭亲？若真如此话，那倒要高看吴大几分了。”
吴志鹏与黄玉明父子，在周安县累累罪行罄竹难书。
吴志鹏如今&xe001在局势未明了时候，了自保，就要出卖自己儿子？
“虎毒食子？”
吴志鹏冷笑一声，
“他若真吴志鹏儿子，即便身碎骨，也定要护他周全。”
嘶……
宋言与柳玉麟倒了口凉气。
黄玉明居然吴志鹏儿子？
万万想到，黄家居然大一个丑闻。
看吴志鹏真流露样子，似乎像在说假话。
但一切实在匪夷所思，得让怀疑，柳玉麟在震惊中，宋言问道：
“吴大要如何证明？”
虽然在吴志鹏伤口上撒盐，但了证明自己诚意，他也得将龙去脉仔细说一遍。
原，黄氏与吴志鹏成亲前，黄氏便了身孕。
毕竟一件光彩事，了掩耳目，黄氏招吴志鹏入赘黄家，才对外宣称，黄玉明吴志鹏儿子。
“若柳大次设计污蔑，被蒙在鼓里。”
吴志鹏惨笑道。
因那寡妇污蔑，加上几坊间流言蜚语，黄氏气急下，失口道出了黄玉明真正身世。
吴志鹏才恍然大悟，难怪黄氏母子，从就待见他，对他态度如身边一个亲信。
再想到如今局势，他才出此下策。
管柳玉麟和宋言，与黄玉明斗得死去活，他真正要保全，只自己。
“前几，天京送一份八百里加急，内容务必要保郭家村铁矿，……”
吴志鹏看着宋言道：
“除掉侯爷。”
话一落，宋言眉头微皱，柳玉麟心惊跳，猛地站起身，问道：
“黄发意思？”
天京城与黄家一脉关，而且与宋言深仇大恨，唯皇子一系。
吴志鹏颔首，
“。”
“吴大所求何？”
宋言示意柳玉麟稍安勿躁，对于秦风与黄发那点心思，他早就见怪怪了。
“只要明哲保身。”
“仅凭个消息，恐怕足以保全吴大。”
宋言摇了摇头。
吴志鹏以意，仿佛一切都在他掌控中，反而紧紧盯着宋言道：
“若能在关键时候，提供足以对黄家致命一击东西呢？”
柳玉麟费尽心机，想要找到制裁黄玉明罪状，&xe001都功亏一篑。
吴志鹏凭什？
就在宋言与柳玉麟沉际，门外突然传一道急促声音，
“大，出大事了。”
郭河一向处事惊，能让他都失态事，可想而知。
而吴志鹏&xe001仿佛早预见一般，脸上神依旧平静，看着宋言与柳玉麟，默作声。
他此举无疑在死亡边缘挑衅，稍慎，就可能身碎骨。
届时，整个肃州，恐怕都他容身地，所以……万全策，他敢找柳玉麟和宋言谈条件？