沈长泽醒时，只见两个孩子见程锦初。询问得知她去请教母亲了，便放在心上。
他初上京，诸多事宜要忙，下最紧要就去拜会族中叔伯耆。
等他忙完府夜深，两个孩子早睡下，程锦初&xe001在秉烛算账。
“明再算，别熬坏了睛。”沈长泽从她手中走账册。
程锦初神郁沉问他：“你可知侯府境况?”
沈长泽略一思索便明白过：“可库房空虚?”
岂止空虚，偌大侯府分明就一个空架子！
谁往架子里钻，就得自己撑起架子。而一旦撑上便能松手，否则架子倒塌一损俱损，想跑也跑了。
哪什尊贵殊荣，分明个烫手山芋。
听程锦初说完，沈长泽面赧然：“知侯府拮据至此。”
六年前他离京时，侯府尚小半库蓄，难道几年……
次出府前，沈长泽去寻了沈母，询问库蓄事。
“与儿无关。”沈母叹道：“那点家产一半给清容做了嫁妆，一半给长淮做了聘礼。”
沈清容沈长泽一母同胞嫡妹，沈长淮他庶弟。
侯府子嗣稀薄，一辈就出了沈长泽和沈长淮两兄弟。
沈长淮虽庶出，但打小争气，挑灯苦读考取了功名，前年受旨外放去了衡洲做父母官。
官虽大，但吃皇家粮饷胜在牢靠，且晋升空间极大，前途可估量。往侯府和沈长泽都少了他协助，以沈母对他很宽容。
“知道了，锦初掌家一事请母亲多协助。”沈长泽起身欲走。
沈母叫他，心无力道：“巧妇难无米炊，将掌家权给儿。”
“你给儿低个头，哄她几句，在她院中留宿……”
“母亲，给儿子留点脸面。”沈长泽神难堪走了。
沈母看着他背影，苦笑低喃：“脸面能当饭吃……”
姜喜静，但一墙隔揽云院整传孩子吵闹声，扰她心烦，想要出府透透气。
让楮玉去知会了沈母一声，姜戴着帷帽出门了。
上京城一如既往热闹繁荣，会因谁高兴便所改变。
“夫，前面九香斋，可想吃莲子酥?”檀玉问。
车内出神姜闻言忙道：“停车。”
马车停稳，姜竟要亲自下车去买。
檀玉道：“夫，奴婢去买就行了。”
侯门夫能抛头露面，若让瞧见少得要说闲话。
“好檀玉，戴着帷帽呢。”她实在憋闷厉害，想透透气。
檀玉无法，只得陪着她一同进了点心铺。
九香斋上京颇名气糕点铺，因只卖九种糕点味道绝佳而闻名。
“两斤莲子酥，三斤桂花糕，再一斤梅花香饼。”
“抱歉夫，莲子酥卖完了。”掌柜赔着笑一脸歉意。
檀玉皱眉：“一点都了吗?家夫几食欲佳，就念一口。”
“最一斤让那位公子买走了，真了。”掌柜指了指了指她们身。
姜转身掀起帷帽一角，瞧见店堂小桌前坐了一大一小两位锦衣公子，小那位过六七岁模样，正在往嘴里送莲子酥。
两她认识，璟王郁峥和平西将军府庄小公子。
两皆一身疏朗贵气，与糕点铺格格入。
姜看他们时，郁峥也抬头望了过。
剑眉朗目，清隽非凡，一身靛蓝束锦袍上绣织金暗纹，尽显沉稳端方，即便坐着通身矜贵端肃气也逼紧。
“打扰了。”自觉失礼，姜赶忙放下帷帽福身致歉，让檀玉买了旁糕点离开。
“夫且慢。”郁峥叫她，声音冷冽如山中晨露。
姜明所以：“公子何指教?”
她点破郁峥身份，以免招必要麻烦。
郁峥拿着半包莲子酥起身，克己复礼在三步外站定，神从容道：“外甥年幼，一斤莲子酥吃下去非得积食可，夫可否帮他吃半斤?”
“……”姜难，般说辞想要拒绝都理由。
“多谢公子相赠。”姜只能着头皮收下。
“夫慢走。”郁峥勾，目送姜上了马车离去。
她依旧认出他，但他隔着帷帽也能认出她。
抬手了自己脸，郁峥些纳闷，都说女大十八变，难道男子也十八变?
马车里，姜打开纸包，拈起一块莲子酥送至边轻咬一口。
“咯嚓——”酥脆声音在口中炸开，令她自觉眯眸弯。
吃到了喜爱莲子酥，姜郁结心畅了许多。
果然，出府走走对。
“夫，你认识那位公子?”檀玉一脸好奇。
姜摇头：“算得认识，只参宴时远远见过两次。”
“他那家公子?”檀玉追问。
姜用食指轻戳她脑袋打趣：“说出吓死你。”
“才会，奴婢跟着夫什贵见识过。”檀玉撅嘴以意。
“璟王。”
“咳咳咳……夫你说什?奴婢耳朵听错！”檀玉惊被自己口水呛到。
姜惬意吃着莲子酥，笑看她表演变脸。
怪檀玉如此惊讶，着实璟王身份过于贵重。
当今圣上共七子，璟王乃贵妃所出排行第三，最受宠皇子，连太子都要礼让三分。
如此尊贵&xe001出现在街边糕点铺，实在稀奇。
沈长泽忙了几，终于清闲下。
程锦初盘了多账册，也理清了侯府内务。
晚间，程锦初同沈长泽道：“细细盘算，库中银两加上圣上赏赐，以及爹留给银票，堪堪也只能维持侯府半年开销，所以们能坐吃山空，得开元节流。”
“你何打算?”沈长泽放下茶盏认真倾听。
程锦初拿出当家主母气势道：“先消减府中必要开支节流，再买铺子做生意开元。”
“可上京富商云集，各路生意皆饱和，想要赚钱实属艰难。”他想过，只觉得可行高。
“办法。”程锦初狡黠一笑。