徐地主往许县去得很顺利,买活军十名壮汉,手里捏都刀枪,样一行太会遇到路匪,只到了冬天,雨霏霏,官道年久失修,铁器又沉重,且徐地主带一帮多耕读传家小地主,什上路贩货验,颇吃了些苦头,好在买活军上路倒也摆架子,力气出得勤快,到底平平安安到了许县。
一行十几个,出门时都带了干粮,建那里传光饼,那一带种麦子,只商路断了,偶货郎过,也会带面卖。如今临城县和彬山、云山县打通了那条路,海运面运进城里,拿筹子也能买得到,只价高,些面食重新又做起了。一个个圆圆饼子,洒了芝麻,微带咸味,烘得很干,南方再,放个十天半个月也无妨,饼心穿了一条线,一串饼挂在杖头就干粮。
做地主几乎都吝啬,田地便从嘴里省出,徐地主自暴自弃也就去吃碗鸭汤米线,正饭馆去,他们一家出,只带了清水、光饼,都觉得够了,光饼说也白面做,如此乱世算奢靡。但买活军同,买活军竟离了!
众第一天走了半,到了中午,在村口停下,问村民买了柴,在路边空置茶棚灶头里烧了,又借井打了些水,众烧了热水,徐地主从间解下竹节杯,用热水一烫,捏一撮茶叶便泡了一壶茶。刚要把光饼取下一个就茶吃,就看买活军从车上卸了个铁锅下。
——往昔茶棚便村里营着,如今个年月,路上行少了,匪多,便做了,只留个棚子在里。灶,&xe001锅,买活军自带了一口小锅,正合烧水小灶,架上柴,一会儿锅就热了,又从一个小罐子里掏出猪油,放到锅里慢慢化开,打开一方油纸包,一大块酱片托在手里,亮菜刀削过去,一片片落在锅里,拿铲子翻炒一会儿,买柴饶了些蒜苗,拿井水漂洗得干干净净,用手择了放进去同炒。
油香,酱香味,蒜苗那刺激辛香味一下就炒得散发开,村口聚着看热闹群嗡地一声,都纷纷地议论起,些村民里头,过过太平子,那时候铁锅和猪油村里算常见,许多年轻些农户一辈子都难得吃炒菜。
菜刀也众欣羡重点,铁锅都在其次,菜刀买一柄好,遇到乱兵好歹能舞上几下子,很快就胆大问价。此时蒜苗酱炒了一锅,问徐地主取光饼也在灶头热得微烫,软和了几分,十个大汉把锅端到桌上,就着酱大嚼光饼,又灌着浓茶饮,连呼痛快。一群村民看得馋涎欲滴,几个孩子被抱在手上,错盯着那锅,手指知觉就放进嘴里。便徐地主几个,也觉得嘴里光饼干了些,麦香味也着实些单调。
买活军并搭理他们,也让徐地主他们那帮,一会便风卷残云将一锅都吃尽了,将残下井水淘洗了锅子,又掏出两文钱给村里道谢。
他们说本地口音,一张嘴便能听出,因此乡民虽然垂涎欲滴,&xe001敢多搭腔,从家里端了一小碟子腌菜给徐地主,“官配饼吃。”
南方十里同音,里离临城县过十几里,乡话同,大家说都南省官话,买活军听得懂但太会讲,他们北方流民多,徐地主捻须谢过,“翁,临城姓徐,兴字辈,可亲戚在此?”
凡姓徐,在本县乃至邻县都就攀上亲戚,翁连连点头,“,,叫他屋里。”
屋里很快便了,穿着烂袄子,和徐地主攀谈了几句,肯定彼此亲戚身份,村里态度明朗多了,当下便三家提出要买菜刀,可用钱买,也可用谷子换,若谷子便请他们留下三把刀,程时再换。——亲戚,本地,太敢做生意,胆子小,也怕钱财露白了被买活军伙大汉抢。
徐地主现在出做生意,便也要做生意做法,第一次一切都在索,思量一番去问买活军,“从许县再卖,好定价格。”
买活军吃饱了很好说话,一边喝茶一边说,“都可,总钱粮们都帮你们收着。”
徐地主出门前就接受条件,他嗯嗯地应下,又冲村介绍,“买活军。”
村子许县,但和临城县也近,再闭也听说过买活军名头,汉脸上现出笑意,指点着那碟咸菜对几个大汉说,“买活军盐!然做得样好。”
大汉们捻着咸菜都尝了几口,点头称好,又说,“菜蛋可结伙往临城县去卖,们县菜刀,也针、布、盐、酱油。”
都生活所必须东西,村一阵惊喜,唯唯地应了,一行又起身往许县去。
从许县到临城县,路好也就一天半,路好走两天,众在半荒驿站歇了一夜,徐地主第天起身上就,跳蚤咬了十几个包。买活军汉子们也大声抱怨,又叫徐地主,“快,都剃了头,然把虱子带去,要罚钱。”
徐地主现在最怕听到罚钱两个字,赶忙散了才长好一点发髻,就叫买活军拿刀在头皮上刮了几道,把头皮剃得趣青,又把帽子好生拍了一番,才戴上帽子,一路走一路忍挠,在驴上扭扭去,叹道,“才知道行商苦!”
买活军道,“叫苦?俺们以前在彬山种田,六姐起以前那才叫苦。”
又互相嘲笑彼此,个说那个才富贵几天便吃得苦,那个说个抱怨得最大声,谢哥道,“六姐说了,都个样子,过便再想吃苦了。”
又说,“其实行商也未必都苦,若们把条路一修,驿站好生打扫过,洒了驱虫,营起,傍晚走到里,歇下洗个热水澡,酱一切,何等惬意?”
便徐地主,走过那水泥路,再走泥泞官道,心里何尝想着临城县路好走?临城县和彬山、云山县生意好做?至于热水澡,只听听罢了,冬里哪那好洗澡,若水够热,感了风寒那就听天由命。酱倒可以想想,只他们一帮运农具,一餐要吃那一大块酱,在路上要连吃四五顿,他些舍得。
将就走了半,到了许县,徐地主担心知该进城——进城钱了,但多汉子,多铁具,怕好和官兵解释,料谢哥本当事,大模大样排众而出,走到城门口道,“买活军做生意了,去问问让让们进。”
一听说买活军了,众都大哗,忙迭躲到一边去,那几个身高才到谢哥口兵卒怕得哆嗦起,忙飞奔着进城报信,多时,县里一帮兵卒远远护着两个官过了,手里些也拿着木枪,做出威武样子,拥在城门洞里&xe001谁也肯先出去,一个官胆子最大,抖着脚走出,“你、你们可占了临城县?临城县里活?”
谢哥说,“文书通都两个月了,你们派看过了吗?临城县好得很,们带了铁和盐,做做生意?”
一听盐字,众都骚动起,又说到铁,那官便更怕了,“带、带了甚铁器?”
谢哥一让,“铁犁!脱粒机,些好稻种,铁锅、菜刀都。”
众把篷布掀开,给他们看手推车上货物,徐地主壮着胆子喊道,“针也!”
城门外百姓们便更激动了,买活军盐名,铁器未听说过,但因盐信誉,众都很心动,胆大藏在堆里喊着问。“卖?”
谢哥拿出一本小册子,一项项地报着都徐地主进货价,徐地主听得难受至极,生意哪般做!过好谢哥话,“等进价,许县走了两,吃喝拉撒都要本钱,劳力,价格要上浮五成。”
五成,说多多说少少,徐地主能接受,但仍些舍,他原本想按着翻倍报价,慢慢再谈,料谢哥居然一口价,周围百姓听了依旧踊跃,他便知道自己里些卖亏了,肯定比许县内行价要便宜。
仔细一想,也在理中,临城县到底距离彬山近,些年铁器价格算数,年头,些东西一个县就一个价,徐地主五六年许县,知道许县铁器竟贵了许多。
铁犁那些大件也罢了,菜刀想买,谢哥倚着车问,“城里几个兵?”
百姓们面面相觑,群里知谁捏着鼻子喊,“到五十个!”
那两个官表都难看,买活军互相看几,哄笑起,道,“说什,又敢打,就问你们做做生意?”
就看买活军那一身横,身上锃亮甲,以一当十,一个打五个肯定什问题,县里那官气一泄,念叨着,“也民生计……也罢了,你们只许进城!”
谢哥笑道,“们也懒得进去,就在里卖了,谁要菜刀?”
便示意徐地主那边上去叫卖,城里许多都赶看热闹,徐地主手忙脚乱,谢哥看事,教他理出一条线,一个专门叫卖,一个给货,买活军收钱,再一个记账。“都数学三里统筹那一课内容吗?”
徐地主着汗说,“刚想起,下一趟便熟练了。”
他脑子灵活,伙计也全都从第一期扫盲班毕业,晓得记账,事便好做得多,许县城都看热闹,过半个时辰,菜刀快卖完了,针也卖得快,铁锅又卖了几口去。此时亲家张丈才匆匆赶相见,把徐地主就哭起,“兄弟,家里都好?”
“家里哪好!”徐地主赶忙和他行礼,也落了几滴泪,心里其实挂着生意,买活军进城他也敢进城,拉着张到城外一棵大榕树下说话,“媳妇、外孙都好,你女婿也好,买活军杀什,叫们上课,又卖给们许多东西。”
他从背解下一个光饼炫耀着,“瞧,面也他们卖。”
和张丈心里想境况显然大相径庭,他泪挂在腮边,惊愕地望着徐地主,“听着可和天兵下凡一样呢?”
徐地主叹口气,&xe001也许多苦想诉,就当着买活军面敢说,怏怏道,“家里田了一些,买活军给折些本钱做生意,贩些铁犁卖,菜刀,亲家,想你名下也许多地——”
铁犁自好东西,张丈走到推车旁便走动道了,爱惜地着那亮犁面,一问价格,当即便心动。徐地主又和他说了亩产,张丈瞪着只信,“五六百斤!天爷,你怕吃了谢六姐香灰,成里发些白梦!”
“若一亩能产五六百斤,谢六姐如何那多米粮养兵?”徐地主极力辩解,“又哪多粮食喂了猪吃?你晓得买活军猪吃什——吃糠呀!”
张丈捂着嘴,糠在许县农户那里,时要和米一起混着吃,佃户尤甚。“当真?!”
徐地主叫过本家一个生,“讲讲买活军中午吃什。”
那生绘声绘地说了,张丈听得连连咽口水,徐地主说,“临城县价得很!买活军他们天天都要见荤!”
张丈看着买活军那十身上团团,敢信了,连连说,“天爷!难道真天上降下救苦救难神仙?”
“神仙,哪稻种?但会种田,会炼铁,”徐地主拿起菜刀给张丈看,“又会修路,会晒盐,你吃买活军盐?们那里咸菜也极,农户顿顿都咸菜吃。”
能咸菜吃,在村里也算殷实家了,几年以前,最穷那些吊一条咸鱼,大家看几便算沾过盐味了。个张丈倒信,连连点头,“吃,吃,们里吃了两年了,实好盐,白子,一点脏污,们里农民也吃得上咸菜了。”
徐地主话里由就带了一丝得意,“买活军一,临城县子要好多了,手下原本佃户大发,家里两间房都,如今也筹备着要买铁犁。铁犁在们那里只要五两银。”
他运过自然能个价格卖,也要七两银子,但想到因此能多开垦田地,仍值得。张丈过子本分家,逢农忙自己也要下地,于农事地主,当即掏七两银子买了一架,又答允徐地主介绍销路,徐地主说要给他中费,只须去买活军面前过一道明路,张丈敢要,连声说给女婿贴补家用便好。
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