“荒唐!真乃荒唐至极!”
应天巡抚衙门中, 一名面容清矍者正吹着胡子大骂道,“真乃江南‘白拉’,天下第一, 帮恶徒彼此互相袒护张目,乃至于此!惹麻烦&xe001要夫去他们收拾?岂此理!岂此理!”
“大息怒!”
前报信亲随在地下垂手站着, 一旁几个幕僚都面端凝,也了以往‘稳坐钓鱼台’风度,而急于安抚巡抚大绪——名曰百姓苍生着想, 实际上说, 苏松一带, 乃税赋重地, 本就阉党虎视眈眈位置, 周大几年前走了九千岁路子,在个位置上狠狠地捞了几年,如今九千岁下野, 田任丘成了阉党头面物,所谓一朝天子一朝臣,周大虽然也赶快给田任丘送礼攀亲戚, 但谁知道田任丘夹袋里什, 要往个位置上?
看三年任期将,个节骨上, 姑苏城万万能闹出幺蛾子,因此周大虽然极恼,但得抓紧时间仔细斟酌今表态,恨恨道, “那个谢六姐, 也消停, 和议才立,就又开始玩弄手段,煽风点,所谓召集令,岂非让民间妇女纷纷逃走,搅得犬宁,更方便她们进手了?”
“正如此,大,今番青贼气焰嚣张,只怕备而!”
那亲随忙着也磕头话道,“小亲所见,青贼预备了无数仙器,能够发出红点,在身上随处照耀,若那等声音极大而言语嚣张,便在他们睛上打圈,只照了一会,那便双通红刺痛,当即发了失心疯,身踉跄逃走,又翻到护城河里去,也知道能能及时救上呢!”
几年冬天冷,跌入河中,死也要去了半条命,周巡抚也吓了一跳,跺脚道,“若真死了,只怕一发可收拾!”
他双眉紧蹙,和几个幕僚对视了几,幕僚也先了然过:买活军嚣张,而姑苏城里女子尤其多,此事极棘手,若坏了和议,按照朝廷如今柔媚态度,大可能处置周巡抚作对买活军交代。而若曲意逢迎,处置了那帮乡绅和地痞勾结‘白拉’党,又将大失乡望,会另一批辱骂其懦弱,宦声算完了。
周巡抚原本想再留一任,如今见前景妙,只怕起了请辞乡,又者挪动个地方,谋求进两京去,做个金陵礼部尚书类虚职养。因此,如今想便建立起一个长期规矩,而把此事暂且按,要在几个月内酿出更大冲突。
“帮白拉,也确实在可恶了!”
清一清城内风气——和议才立,彼此正一团和气时候,买活军过那几艘船,一天能夹带多少女子?实在小题大做!大何如招王千户申饬一番,让百姓们各自退去,把买活军两处码头都把守好了,且要让闹事——耕重!种子运一批,田师傅也在路上,可朝廷心心念念大事!怠慢得!”
周巡抚找到耕个理由,脸也稍霁,点头道,“正如此,孩儿无知,哪里能懂得大他们殚竭虑苦心!放话出去,严查此事!煽动闹事者,今年高产稻种一颗也别想要!”
大杀招一出,几个幕僚都以得计——他们所说‘白拉’,也叫做恶少、打行,以地方豪族、架势家首领,下头依附了三教九流行业,譬如行院、行镖、牙行、旅舍等等,其中首领都攀附恶少,那些家中穷得叮当响,只一把子力气江湖打手,众勾结起,统称恶少,帮恶少肆意欺压百姓,到了无恶作程度,彼此互相依仗,事互援手,甚至向军队中渗透,如城内城防军,便被钻营得骨头都软了。
今场面,一望即知,架势家指示了手下地痞流氓,裹挟了一些家中女儿走失苦主前去闹事,而城防在背隐约靠山。群自把自到了如此地步,非但巡抚衙门,便连知府衙门事前也丝毫知,件事要让架势家失声,最好办法就以高产稻种把柄要挟——些稻种可就存在水门码头仓库里呢!
等等,难道……今前去闹事,原也冲毁院墙,闯进买活军仓库中抢掠稻种意图?
“快,去城外南门营调拨百军士,并传令将帮闹事流氓逮拷问。”
周巡抚一想到点,立刻然变,连声吩咐众传令,又叫张师爷,“你去寻翟知府,和他一道去买活军那里,仔细解释清楚,耕在前,可出事,让翟知府小心些!”
“!”
张师爷也知道兹事体大,立刻撩起道袍下摆,匆匆而去,谁知道他才离开久,又亲随匆匆赶,喘着气叫道,“大,好了大!城防营又了一百多,上前去,现在逼到买活军院子前头,要往里撞门,买活军拿铳出了!”
“什!”
众惊呼声中,周巡抚只觉得心口一阵绞痛,一口气差点就喘上,连忙捂口揉了几下,一旁小厮儿飞步取了麝香保心丸,周巡抚在舌下,闭目养了一会神,才刚了一点力气,便迫及待地道,“快,备轿!快快!”
说着,便往那小厮儿背上一趴,让小厮儿将他小跑着背到院,翻身卸到抬小轿里——此时也顾仪仗了,太费时,便坐了师爷外出时轿子。几个师爷只能疾步跟随在侧,又巡抚府亲随护卫十数匆匆而,跟着轿子小跑喝街,路上胡师爷隔着轿幔,低声说道,“东家,此事务要小心处置——恐怕西林在背运筹!”
周巡抚又如何知道一点?城防营又过去了,什意思?难道唯恐打起?一定西林要破坏和议了——真愚蠢至极!买活军那些兵丁,哪个天兵天将上身?那个能照得失心疯红点点,知道又什仙器……
想到里,周巡抚又深悔戴一斗笠,护睛,他宦海沉浮多年,竟少见地乱了方寸——若只白拉捣乱,倒也罢了,关键参杂了夹生格愣买活军!天知道他们又会闹出什幺蛾子,总会千里传音,请六姐飞剑杀!……算算擅自在敏朝里犯罪?算算毁坏和议?
正着急上,偏偏从巡抚衙门到水门码头,也个九、十里路,众都走得气喘吁吁,轿夫替换了两个,也逐渐跟上速度,周巡抚等待得,也管了那许多了,下了轿子,从路边租马租驴家手里牵了一匹马,翻身上去用脚一踢,便在小巷中策马奔驰起,也好在城中街道如以往热闹——几里路家都去水门码头那里看热闹了。
待到马儿跑到水门码头里,往前走便艰难得很了,看热闹百姓几乎把巷子围得水泄通,若马,本让开路,一个个都伸着脖子,努力地听着那嗡嗡话声,因隔得远很难听清,彼此互相噤声,看得周巡抚哭笑得,只能嘘声驱赶,如此勉强逐渐靠近水门码头,果然见得那处许多穿着号衣兵丁,百姓们也太敢靠近,隔了大约十几丈,在那里指指点点。
走到里,那小院子里声音可以听得很清楚了,&xe001在读名册,一个男子声音正读到,“勾栏巷徐家院子,背地里书苑张家三少爷张文裴本钱。”
“花街巷唐家院子,鸨母平江里康家少爷外室。半塘庄家花舫,拜了知府衙门书吏陈茹辉做干爹……”
何忽然念起些了?周巡抚由一阵茫然——但至少比打起要好些,连忙高声喝道,“可放肆!谁让你们!巡抚周方辅,叫你们首领过!”
因他骑了马,且神态高傲,虽然未穿巡抚官,但那几个一样伸着头看热闹官兵,他去通报了,过了一会,城防军王千户一溜烟跑了过,惊道,“惊动了大?!”
周巡抚几乎要摔王千户一耳光,口又一阵起伏,强行忍耐了,好气道,“能吗?多大事!——谁让你?”
王千户道,“知府大令此维系治安,勿要启衅——小们得算时候,百姓们群激愤,将青头贼院子团团围,费了好一番工夫,才把他们驱逐了,现正在安顿呢。”
真睁说瞎话!周巡抚想到一向好风月、好诗书陈知府,心底由好一阵腻味,暗自发了一番狠,方才道,“那他们又在念什?”
一边说,一边踢踢马腹,让王千户牵马往青头贼院子里走去。王千户道,“哦,个……在念‘记仇本’。”
“……?”周巡抚第一时间居然听懂,反应了一会才明白过,一时啼笑皆非:简直胡!“那些都他们记下仇?”
“……嗐!”王千户也些一言难尽,“您在马上看得高,一会就瞧见了。”
果然,说话间,两转过弯角,王千户一便瞧见一个干男子,穿着板甲,站在水泥房上,手里拿了一个银白喇叭,那雄浑声音正从喇叭中传出,另一手则法器‘传音法螺’,东西他前听说,第一次得见,他拿着喇叭说完了,要把法螺凑到喇叭前头,让那法螺里传声音通过喇叭扩散出。
“知道了,记下了。书苑张家张文裴、平江里康家少……”
“刚才放话了,今本事就闯进去……一进去他们就放铳。”王千户低声说,周巡抚心又猛地跳了一下。“当然了,敌众寡,也杀了几千上万,自然到最也要被抓……但他们把各家女娘历都调查清楚了,早传给了云县那里。”
“说今闹事,必定些在背怂恿,只要买活军破了一点皮,些最好就别在姑苏城里呆,将买活军入城那,阖家饶!”
“现在正示范着如何千里传音,现场写‘记仇本’……”
“,——”
听说放铳,周巡抚心便慢慢地缓和了下,固然也被买活军闹得哭笑得,但心中到底喜悦——打蛇打七寸,倒比拿稻种钳制更好得多!些白拉个个家业,那里舍得就走!
“那些呢?”
“原在远处看热闹,开始念记仇本个个狂奔走了,自然自家去报信。”王千户声音很低,“小让开了水门,让买活军货船进了。”
且论王千户擅自此受了谁嘱托,买活军记仇本一出,他们筹划事实上完全破灭——些白拉闹事,就仗着一个法责众,一个乱中滋事,事苦主寻,真相基本办法查清。谁知道买活军釜底薪,名单早查个一清楚……帮欺软怕,一听说秋算账可能,哪敢和买活军作对?
论西林党如何指望,今闹起了,周巡抚心中知什感觉——既放松&xe001也一丝感伤,一丝幽怨,好似双方下棋时,忽然一边开始断地往棋盘上拍新棋子,什红子、绿子,信手拈,俱大用,而自己里只手捏黑子,游目四顾心生茫然……
他轻轻叹了口气,将无用绪压下,端肃姿态,拱手高声道,“说话管用了,知可否进屋一叙呢!”
屋上那矮个汉子,才把传音法螺拿开,低声说了几句话,拿将周巡抚上下打量了片刻,笑道,“原周巡抚,巡抚请进!”
看买活军消息也十分灵通……周巡抚按下心中一点忐忑,翻身下马,昂首阔步走进院中,冲从屋上翻身越下矮汉拱了拱手,双方通了名姓,便在正堂中谈了片刻,此时巡抚仪仗方才赶,卫队又驱逐百姓,买活军货船也摇到了码头外,至此,局势方才可称略微平稳下,饶如此,院中那一个个如铁塔般矗立买活军兵丁,手中都持着铳,对外做出防备姿态,似乎随时都可应战。
虽止十余,&xe001也令胆寒,望如百战士,动静都煞气,岂门外那群号衣褴褛乌合众可以比较……唉!
对买活军发在报纸上《召集令》,周巡抚自然也十分以然,在他看,设法周旋,令买活军放弃在姑苏城收容女子,者至少动静少些,些选择,也应该去做事。只被白拉们一闹,如今他绝口提此事,和吴队长寒暄了一会,又解释了如今姑苏民,“姑苏自古桀骜驯,从管教,至如今年年抗税,白拉横行,百姓往往苦堪言,等官府也作
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