“倒霉！哪两个大叔, 一声吭，在那树影里走着，魂儿似，当真吓一跳！”
门扉一响, 李玉照撇着嘴急匆匆地闯进了院子里, 一面喊了一声, “可都齐全？”，一面转身落闩, 嘴里丝毫也耽搁，旋风一样地卷进了屋子，“手里一袋酥饼都要摔碎了！若眉生帮接了一把, 可管三七一十一，非得和那两个菜帮子说说理去！”
“好了, 好了, 嘴里又胡唚些什, 嘟嘟囔囔, 听都听过，小女儿家家，出口就惹生非，叫好——门侬弗闩，你阿爹，他今晚外边吃饭！”
她母亲皱着眉头, 从里屋走了过, 从李玉照手里接过油纸包, 略微掂了掂，便知道酥饼算完整，当下也微松了口气——钱街口张三家酥饼, 烘得菲薄酥脆，饼皮外芝麻粒，内里缀着星星点点梅干菜和肥，一口咬下，在嘴里直掉渣，那份香酥真别提了，也因其易碎，完整酥饼和碎饼皮那两个价格，一袋子能差出三块铜钿，要碎了，犹如亏了三块钱，叫张妈妈能接受？
“小囡真真作孽，三块钱当钱？又和你同学去钱街胡混……”
嘴里絮絮叨叨，身把油纸包珍重放进橱柜，拿手指在李玉照额头上了两下，家乡话都带出了，“你好学学家顾眉生，家李双儿、杨爱，几拉懂事，比得着你哦，毛毛躁躁，螃蟹一样横行霸道，十块钱交到你手上一天都能花完！”
她白了李玉照一，伸出手，“零花钱剩多少？交出！”
“家哪能出身，都养娘、师父带着专门学过规矩呀，娘孩子像草，自然懂事，和她们又一样咯，你要学她们，意思也想帮卖掉了？”
李玉照才理会她，笑嘻嘻地跑到八仙桌边上，掀开了竹编镶铜把手菜罩子，“姆妈，吾吃晚饭呢！帮打碗泡饭。”
“混混混，就知道混！吃晚饭侬嘎许晚！”
李妈妈也拿她办法，好给她留了一指面条，骂骂咧咧地把她手打开，“邋里邋遢，去洗手！弗好捻菜吃！”
自己从餐桌上端了一碗剩汤，到灶台前，重新拨，一边下汤面一边也笑了，“把她给卖了，说得出！样毛里毛燥姑娘，能卖出一两银子算好了，够东家找账！”
“侬港吾坏话，吾听得一清一楚哦！”
“听就听，生了你养了你，把你打几下都应该，讲得几句坏话了！”
母女两，一个在厨房，一个在堂屋，你一言一语逗闷子，多时，汤面便好了，李姆妈端出，又拿了两个小碟子，盛了一撮八宝辣酱、一小块玫瑰腐，放在女儿面前，伸手把李玉照从菜盘里挪过小碟子推去，“那块残霉豆腐弗吃了，明朝拿配稀饭用。”
即便晚点心也要盘盘盏盏、一丝苟，姑苏家做派，李玉照道了一声谢，拿调羹撇开油，先喝了几口汤，李姆妈在她对面坐下，重新拿起长针，捡起毛线又打了起，“今朝又和她们几个小娘去哪里混了？”
“去帮师批改卷子，登分了。”李玉照说，语气里也一丝羡慕，“顾眉生语文又考了第一，李双儿、杨爱估计又都能拿一等奖学金，差一点，估计要掉到一等去。”
“哦！”
出乎意料，李姆妈倒嫌弃个，也责怪女儿，只说道，“那几个小囡也容易，肯定比你拼，哪里像你，个也要玩，那个小说也要看，哪里能下十分苦功？”
“成绩样，都小事，要紧交朋友，你，平时出去白相手里大方一些，都一个地方好姐妹，年岁也相当，那几个以都要出息，她们福气在头，你们一辈子相帮，弗好介意一时得失。”
“那个自然。过她们倒也都很志气，肯占好姊妹便宜。”李玉照讲，“再说，她们养娘如今个个都也差，倒也会少了她们，吃用都好！”
亲生，哪里能一样？要养娘自己能再生了，指望她们养，那罢了，养娘若了自己孩子，那就终要计较几分，李姆妈以然，但也多加争辩，只叹了口气，扯开话题道，“你哥哥明又要出门了，酥饼正好给他带了路上吃去。”
“要！那多浪费，三文钱白花了，宁可明早跑再买一包碎饼！”
李玉照顿时直着脖子嚷起，随才反应过，“明就走了，突然？——定下吗？女金那边事——”
“一包饼都肯给吃，你小气鬼托生？”
随着一阵哗啦啦泼水声，院子里卫生间门一开，一热气扑面而，李大哥脖子里搭着一条大毛巾，手里端着一个盆子，招呼了一声，“姆妈，衣放大盆子里了——”
他几个大步走进堂屋，把手里煤油灯挂上房梁，吃夜饭妹妹多添了一丝光亮，伸手就要揉李玉照头，李玉照连忙躲闪，李姆妈忙道，“弗好闹，让你妹妹好好吃饭——柜子里酥饼，你自己拆吃！”
李大哥也大喇喇毫客气，打开油纸包，捻起一个饼子进口中，在门口躺椅一坐，把脚搁在小凳子上，吱呀吱呀就摇了起，惬意地道，“嗯，好香，香得都像某臭钱买了！”
“姆妈！你看他！”
“哎哟！都弗闹了，头疼！李玉照好好吃饭，快点！李玉望你把脚放下！坐坐相，什样子！”
一家吵吵嚷嚷，白活了半，李玉照饭也吃完了，李姆妈又搁下手里活计，起身去收拾碗筷，李玉照才跑到大哥面前，拿小凳子坐了，问道，“说呀，明就上路了，新闻了，们知道？朝廷除了女金外，和科尔沁谈妥了？”
她一双亮晶晶，李玉望看了也失笑，在她额头上轻轻敲了一下，道，“小小年纪，关心些做什？难道你能跟去成呀？非一样好打听——大事你别问了，反正东家开口了，们便上路呗，算也恰好，现在出发，到山四月份，正新烟下时候。难道要四月份再商路？那可就及了。”
李玉照听了，也觉得道理，一时又舍起，缠着大哥问她何时，李玉望道，“一次预算去科尔沁看看，那边尚且知道什烟草，也要看东西销路，若能卖得好，那就等于又多了一条商路，指定到年再了，且看罢！”
一走就大半年，亲自然舍，李玉照低头语，睛红了，嘴嘟得高，脸怏怏乐，平时最嘴快一个，会儿一语发，牵着大哥衣襟肯撒手，李玉望哄她道，“乖囡囡，等大哥趟，便给家里修自水好好？以弗要你每天早上倒马桶了，淋浴头也装，以们在自家洗澡。”
“弗好！要你走嘛！你就一定要出远门做生意吗！同阿爹一样，去戏社谋个职位好？又做行就得铜钿花了！”
“哟哟，真额大小姐！”李玉望也无奈，拍额一笑，又扭头对厨房母亲招呼道，“姆妈，那些衣弗好洗，送去洗衣厂好，反正也带走！”
“又脏了！几星汗气，一搓便掉了，哎呀侬弗管娘，自去睡了！”
李姆妈耐烦声音，透过几重门扉隐隐传，李玉望一咧嘴，只好安顿着妹妹，压低声音道，“囡囡，你傻呀？就阿爹阿娘副模样，哪里挣得什生活？现在阿爹在戏社个饭辙，那叶先生看在吴江乡，世代交往面子上，给他一口饭吃，真指望靠戏社发家致富了？”
“出去折腾折腾，们家什时候才能出头地？当真就守着座旧房子，一点点破落下去？到时候，大家一起从吴江，别个都出将入相，两层小楼，水泥房，们那？个木屋子一辈子翻修了？只看他们脸吃饭？”
“侬也十三岁了，当晓得要立起，在时候，帮姆妈撑个家，自己也要好生用心读书，阿哥成了，见到书就头疼，们家门楣将要靠你——你就直管把书往上读去！初级班、中级班够，听说中央大学过几年就要开始招生了，心里打算你能考上大学，逢年过节去爷爷家走动，们才能挺直板——你可勿要辜负了阿哥期望！”
李玉照听了，由得感从中，唤了声阿哥，一头栽进大哥怀里，噎噎啼哭了起，李玉望把她头狠狠揉了几下，李玉望一边哭一边扬手又要打他，两边哭边笑边闹，好一会儿才赶在母亲出前收了泪，李玉照又放心起，围着李玉望絮絮叨叨，问他行囊可收拾完全，常用行旅药物带了，连着李姆妈一起，两个女把李玉望搅得烦胜烦，李阿爹，才把他解救出，各自房吹灯睡觉。
李玉照里，&xe001心起伏，一晚睡着：他们家身世，说简单，李家原阊门地主，祖上也出过官宦，到了李玉照太祖父时候，从阊门迁居到吴江，和沈家、叶家一直都往。
过，从李玉照太祖父开始，往下就出过高官了，李玉照叔祖在衙门里做县尉，等到父亲一支时，便只大伯捐了个监生在身上，父亲和其余叔伯，过秀才、童生，虽然家中商，颇富裕，但在时看地位上，和沈、叶两家了明显差距。很多事上，他们家都选择了依附两家行事，尤其和叶家过从甚密，与叶家至交袁家，也浅交。
因份交在，李家也成吴江最早南迁氏族，早在叶仲韶乡变卖田产时，李玉照祖父便嗅到了风头，过段也随分批处理了家产，投奔叶家一起南下安家。
也因得早，时候云县房子算太贵，李玉照祖父便尽能力孩子都买了一个院子，又分了一些安身立命钱，就算迎合买地风气，就此分家了，他自己则跟着大养，同时余下大量财产也都归在了大一脉——长子多拿多得，天地义，余子也好多说什，从此便各谋生路去了。
李玉照父亲，如她大哥所说，实在什文学上大才，过认字而，办事也算上干，娶个亲，亲家家世也过一般，在诸子中本就算受宠，分到屋子本也最差，又托在吴江戏班找了个文学编辑职位，其实无非就抄抄写写，帮着排版跑，做些杂事而。
若说李家和现在风生水起叶家、沈家，拉开了差距，那李玉照父亲在李家诸兄弟中，也算掉了队，每每逢年过节，到祖父跟前去走动时，李玉照兄妹都能感到冷暖：自己家样，叔伯们做买卖做得风生水起，就考进衙门做吏目，再次也自己守个门面过子，堂兄弟姐妹，又如何会对他们青以待？就说电灯线，就大哥所说冷暖自水、水马桶，亲戚家都了，独李玉照家，也难怪他们被堂亲们当成‘乡吾宁’了！
在下一代里，李玉望如他自承，读书天赋，倒天生敢闯敢干，了买地，家里倒依靠着他多些，李玉望成久，便加入商队，走南闯北，每每都带了一笔少报酬，李玉照零花钱许多都他给。
别看打打闹闹，兄妹两，关系最好，他对李玉照期望也最高，李阿爹、李姆妈都想过叫李玉照读大学，反倒他，一开口那意思，就要李玉照读个‘买进士’才好。
过，前他最远也就去山，去过科尔沁，一次走得远，李玉照能挂怀，第一一早起去做工时，站在巷尾等顾眉生几个小姊妹，便低着头愁眉展，脚下踢蹬着个小石子儿，差点蹦到迎面而一个大叔，忙吐吐舌头，道了声‘得罪了’。
那大叔瞪了她一，转身昂然而去，李玉照瞧瞧他背影，吐吐舌头，觉得他步态些熟，大概也街坊，但也未曾留意——对她个年纪小姑娘说，一十五岁以上男都大叔，那一也想多看东西。
一忽儿，见顾眉生了，她便忙迎了上去，顾眉生笑道，“玉照，你了，瞧你圈儿，肿得和黑白熊似！”
顾眉生子疏朗豪阔，李玉照和她最好，挽着她胳膊，便低声喁喁地把自己烦恼告诉顾眉生，愁
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