…
时间倒转久前——
江户，北郊，某处——
“所以……只偷开了间小赌坊吗……”听完部下汇报，西野抬起手揉了揉眉心，揉散了眉心上倦意，“在赌坊内发现什奇怪东西吗？”
“。”站在西野身前他麾下一名冈引摇了摇头。
“西野君。”
一名瓮声瓮气呼喊从西野身响起。
道呼喊声主，一名身穿黑制，头戴黑阵笠，年纪在岁上下壮汉。
“涉事等，边都捆好了。你们边况样？”
“彻查过一遍赌坊了。”西野淡淡道，“任何可疑物品。”
名身材结实壮汉，名唤水岛任三郎。
相比起本名，他职务名可能要更响亮一点——付盗贼改四番队队长！
在幕府调派了付盗贼改和奉行所联手应付讨夷组，了进一步增强江户守备，付盗贼改每晚上都会派出名队长及其麾下队员们，与奉行所“三”官员们一起值夜班，名队长及其部队分别驻守南、北番所。
今北番所，恰好轮值到西野负责值夜班。
而今夜与西野一起在北番所值夜班付盗贼改部队，便由位水岛所统领四番队。
就在刚才，他们都在北番所内静静地守卫着月夜与星空时，一名营“夜莺荞麦”摊主忽然登临北番所。
夜莺荞麦——即深夜在街头卖荞麦面小摊贩。
个摊主突然上门，其他——就只想举报，在江户北郊，发现帮神神秘秘地在某间小屋子里进进出出。
在幕府正严厉打击以讨夷组首“激进攘夷派”当下，种可疑报，可法置理……
抱持着“说定‘激进攘夷派’暴徒们正群聚开会”警戒想法，西野领着他部下们，协同水岛及他四番队队员们，奔赴举报地点。
付盗贼改每支番队，数都在上下，水岛并将他四番队给全数带走，只带了一半马——。
一行急燎地突袭了摊主所举报地点，详细调查了一番，才发现原个乌龙——间小屋子，某个家伙自开设小赌坊。
而那些进进出出神秘，就都只一帮赌客而。
虽说闹了个乌龙，但逮到了一伙开赌场，此行也算完全收获。
对仅剩工作收了尾，西野和水岛便打算收队番所。
但，忽然——
“嗯？”西野用力挑了下眉。
他身旁水岛也露出了差多神。
……以及他们部分部下们，纷纷抬起头，朝东北方看去。
此地东北方远处，就江户唯一一处秽多聚居区。
他们刚才，都约而同地在个方向，听到了奇怪动静……
细细听，动静……极像惨叫声。
“事？”水岛一蹙眉，“声音……点像在惨叫。”
“……走。”西野沉声道，“们去看看。”
西野句“去看看”，说中了水岛心坎——他恰好正此意。
在目前正大力打击“激进攘夷派”当下，既然听见了奇怪动静，就能管——西野和水岛留下了一点负责将间小赌坊所涉事者押奉行所，然亲率大部马，朝奇怪声响所传出方向赶去。
飞快地掠过街面，和一幢幢房屋肩而过，很快——北郊秽多聚居区，显现在了西野等前。
进入了片空气中弥漫着浓郁恶臭“所都视而见街区”，刚拐过一处街角，西野他们便迎面撞上了一名正神匆匆、落荒而逃武士——正那个刚才与木下舞对阵、现在毫无斗志，只想逃跑虎五郎。
虎五郎看着前方突然出现大批官差，本就很难看脸，再一次骤变。
连忙顿脚步，想另寻方向逃跑。
秽多聚居区内会佩刀武士？而且竟然看见官差就想跑……觉得虎五郎简直可疑极了水岛大手一挥“抓他！”
几名四番队队员从队列中奔出，一拥而上，转间就擒了和他们撞了个怀、能得及转向逃跑虎五郎。
而个时候，远方陡然传了一串单薄、急促脚步声——西面街道尽头处，一道娇小身影顺着街角一拐，站到了条街道街面上，然朝着虎五郎所在方向直奔过。
过她只奔出两步，她整个身子就因瞧见了以西野、水岛首大批官差而僵在了原地。
道娇小身影……就和西野等分别站在条街道东西两个尽头，你看着，看着你，一缕微风从夹在双方中间街面上掠过。
诡异静谧，只持续了大概连秒钟都到功夫，西野麾下一名冈引便抬手对着道娇小身影一指，发出一声高喊，将诡异静谧打破
“猫小僧！西野大！猫小僧！”
娇小黑影，正猫小僧……者说木下舞。
“猫小僧？”此前对于鼎鼎名大怪盗，一直都只听其名，未见其水岛，两一睁，神一变。
至于西野，他现在表，也同样因惊愕而骤变。
猫小僧会在——道疑问，横亘在了西野等心头。
西野在震惊中，站在他身旁水岛倒先一步从惊愕绪中脱身而出“相乐！宫部！你们两个留在看个家伙（虎五郎）！其他跟上！抓猫小僧！”
虽然知道那个只偷恶钱财猫小僧何会出现在此地，但先抓个害奉行所头疼许久大怪盗总错！
于乎——在水岛指示下，四番队队员们乌泱泱地朝木下舞扑上。
见水岛他们朝木下舞追了过去，西野怔了怔，迟疑了一瞬，也咬了咬牙，一挥大手，领着麾下冈引们紧随四番队身。
……
……
“木下小姐！帮官差事？”
此时此刻，青登和木下舞肩并着肩，沿着脚下街道，向东一路狂奔。
一会儿，他们就冲出了秽多聚居区，从“无管辖废墟地带”重到“正常市町”。
但纵使他们从秽多聚居区内逃出，他们身仍旧着密密麻麻追赶脚步声。
“也知道呀！”眉间仍旧挂着迷茫、困惑等木下舞，以委屈口吻快声说，“刚才跑去追某个逃跑贼。”
“结果在拐过一个街角时，就看见了些官差！”
听完木下舞串解释青登，趁隙扭过头，向紧黏在他们面官差们看了一。
在堆官差里，青登看见了一个熟——他们北番所王牌破案高手西野。
至于西野身旁那大队马，青登就认识了。
过——虽认得些，但青登倒认得他们着装。
看着他们身上黑制，以及他们手中那一盏盏写着大大“盗”字灯笼，青登忍呢喃道
“恰巧碰上了最麻烦对手……”
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位盟主昨夜一口气打赏了个盟主过，实在受宠若惊……
算上位新盟主昨夜所打赏个盟主，作者君目前所欠“盟主爆更”变次……
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