江户，某条起暗小巷中——
“呼……！呼……！呼……！呼……！”
一名白白胖胖、脑肠肥中年，一边捂着自己那正断向外淌血左肩，一边顾一切、拼了命地沿着脚下暗巷道向前疾驰。
“…………！”
他张开嘴，很想仰天大喊“救命”……然论他张大嘴，用力振动声带，都只能发出“”、“”无意义。
倘若现在位第三者在场话，便能愕然地发现：中年地嘴呈现诡异暗紫。
颜深……仿佛只要往他嘴上戳入一针，便会大量紫颜料喷溅出。
除了嘴外，他眶也呈现出一种极诡异颜——他两只眶黑得离谱，就跟被用炭笔涂抹过一般。
与其眶形成极鲜明对比，他白得似肌肤。
论何许，都能轻易看出：此中毒了，而且中毒素很厉害。
——该死！该死！
感觉自己嘴、声带麻得厉害中年，只能发出低沉，无法高声求救。
他目前所能做，就只断地在心里破口大骂，然……逃。
停地逃。
逃得离那帮明身份可怕家伙们越远越好！
——那些混账竟什！
中年名唤“白原银次”，专门负责管理全国寺社及寺社领内居民们寺社奉行麾下一员小检使。
所谓“小检使”，可以理解成奉行所“三”与力，专门负责出役调查一般寺社内事件。
职位高，但手中权力&xe001挺大。
毕竟他们相当于寺社领内“警察队长”，只需一念间，就能极大影响……乃至决定无数寺社领内无辜平民未生。
今夜，白原银次依往常那般独自一到常去居酒屋那儿饮酒。
待喝到尽兴，迈着醉醺醺、摇摇晃晃步伐离开酒桌时，他如往常一样地拐进了归家捷径——一条仅够2并肩穿过、平里极少在此往小巷。
条小巷虽因每流量都少得可怜而略显森、恐怖，但走得多了会发现也就那样，并那地可怕吓。
贪图家方便白原银次，一直都此条小巷常客。
一如往常地喝了个畅快、一如往常地走条熟得能再熟捷径家……一切都那地一如往常。
结果，冷丁……一抹“寻常”出现了。
在白原银次走到巷子中间地带时，陡然间，窜出了4名戴着将整张脸遮面具、知身份神秘。
4里首者，2名分别戴着黑猫面具与恶鬼面具大高个。
虽看清俩面容，但&xe001能瞧见他们着一头黑白掺半头发，以及布少褶皱糙皮肤……2名年纪至少也应4、50岁中年。
至于站在俩中年身另外，他们年纪便看着很轻了。
俩年轻年纪大约20岁……分别戴着猕猴面具和棕熊面具。
黑猫、恶鬼、猕猴、棕熊——个由2名中年、2名年轻结成四组，方一出现便排成一堵墙拦了白原银次去路。
白原银次未得及询问“你们谁”，那位戴着猕猴面具年轻便猛地拔出刀，一个飞扑闪身到白原银次跟前，举刀便斩！
目标——白原银次脑门！
突如其袭击，令白原银次瞳孔猛地一缩。
“猕猴面具”步法、身位、斩击时机与角度，都挑出任何毛病。
若让懂武术技艺接他一刀，绝对头落地下场。
白原银次在剑术上着算过得去造诣，尽管心神因醉酒而变得迟钝，但他肌所储藏“武术记忆”，&xe001容易受酒影响。
他就势一个驴打滚，向一闪。
虽成功保了脑袋……但他左肩&xe001慎被“猕猴面具”刀尖给到了。
从伤口处淌出鲜血，霎时浸红了白原银次大半个身子。
剧烈疼痛，令白原银次瞬间酒醒。
帮谁？！什要突然袭击？！
浓郁惊骇包裹白原银次。
恐惧虽很强烈，但最先占据白原银次整个脑海、心灵感，求生欲。
对方4，自己边则孤身一，左肩受了伤……白原银次当机立断：逃！
在转身逃跑头个瞬间，他欲大声呼喊，吵醒在附近居民们。
只要能将动静闹大一些、引尽可能多路过，帮神秘说定就会因害怕身份暴露而主动退&xe001。
然而，白原银次刚一张开口，便惊愕地发现自己竟失去了喊话能力。
强烈麻痹感攀附上他嘴与喉咙……除了只他本才能听清外，再发出任何声音。
“猕猴面具”刀……毒！
仅打任何招呼地就直接冲上施以致命一击，在刀上抹了毒……帮铁了心地要弄死他！
啪哒哒哒哒哒……
令白原银次只感到寒毛倒竖脚步声，自其身快速逼近而。
连头都敢白原银次，只觉得此刻他一生以，跑得最快、最卖力一次。
终于——前方出现了淡淡“曙光”……巷子外！
一口气冲出巷子、到巷外宽敞大道上白原银次，毫犹豫地奔向离他最近一间民户。
他想拍醒间民户大门，跟屋里求救……谁都好，谁都可以！哪怕现在只一个乞丐出现在他前，都能带给他极大安心感！
从巷口到距离最近民户……约6、7步距离。
过咫尺间间距，&xe001如天堑。
“你跑得挺快呢……”
一道幽幽低沉嗓音，于白原银次耳畔间炸响。
紧接着，白原银次感到自己脖颈处衣被一只大铁钳给抓。
身子未得及开始挣扎，便感觉仿佛头牛撞上了他肚子，剧烈痛感令白原银次别说挣扎了，意识都险些中断了。
他拼着最一点力气，斜向看——抓他衣领，并对着他肚子狠狠地了一脚，那名戴着棕熊面具年轻。
“海名先生，一濑先生。”“棕熊面具”转过脸，对续赶那3问道，“要就在个地方杀了狗贼吗？”
“。要在个地方。”“黑猫面具”说，“个地方太显了一些……把他带到无地方。”
“。”
用力点头应和“棕熊面具”，像拖死狗一样地拖着白原银次。
才刚从巷子内逃出白原银次，再次被巷内影吞……
4名面具男一直将白原银次拖到某处无河岸上，再将其一把掷于地上。
“你……你们……谁……？”
感觉舌麻痹感略微减轻了一些白原银次，终于能说清一句成型话语。
“你们……攘夷……志士吗……？”
会无端端杀群体……白原银次首先想到，就那帮行手段极端至极“攘夷派”！
“……从……从未和夷……过任何……往……家里也……从用……任何夷……东西……你们…………找错了……？……白原银次……寺社奉行……麾下……小检使……”
白原银次苦苦求饶，因太过害怕了，泪水受控制地夺眶而出。
但他所换，只“棕熊面具”一道屑冷笑。
“切……‘攘夷志士’……别把们和那帮入流疯子混一谈。白原银次，们要找就你。”
话说完，“棕熊面具”从处出一支锁镰。
“等‘大坂亡灵’、遵奉大盐先生意志。”
白原银次双目，在“棕熊面具”话音落下一瞬间，睁得浑圆，脸可思议。
“大……盐……？”
扑哧！
再多讲半句话……“棕熊面具”将锁镰高高举起，然重重挥下……
……
……
江户，某处——
明明双脚踏踏实实地踩在地上……但青登&xe001一种自己仿佛正飘在半空中错觉。
在听到佐那子以闪烁着梦幻眸光表，对青登连说了那数句“谢谢”，青登着种今夜所感、所心神都耗尽了感觉。
今夜焰表演，圆结束。
从表演会场离开，再到彼此分别，青登和佐那子再无任何特殊互动。
平静地走在家路上……平静地道别。
“佐那子小姐，早点家。”青登对将租浴衣给吴店、重新换上那袭剑道佐那子说。
“嗯……”佐那子轻轻点头。
青登：“……”
佐那子：“……”
再，便都出声了。
说了声“再见”，便分开，踏上各自归家路。
虽说今夜最终告别，略点平淡……但青登&xe001并觉得什好。
因份“平淡”中，潜藏着一抹异样“安心感”。
抹安心感令青登嘴角，受控制地断微微上。
青登想：佐那子想必也样感觉——毕竟她也像青登一样，从焰表演未结束时起，脸上就一直浮现着一抹若隐若现笑意。
呼……
东南方吹一充夏季意味黏风。
明明刚刚夜空很晴朗，但会子天忽而沉了下。
几片犹如薄纱乌云，遮蔽了霄晖。
虽说视野随着夜空突然转暗而变差了少，但对于拥着“猫”天赋青登说，天明暗都差，并影响他视物。
一通疾徐赶路下，青登穿过一片在白天时格外气闹市，到一座若想试卫馆便必偏冷清街区。
青登神如常继续朝前走。
过，&xe001在时——
噗嗤……
一道细小异响，冷丁地传入青登耳中。
声音很轻……若无“风感知者”，那青登绝对会听漏。
青登蹙着眉头，循声转过脸，深深地凝望右前方街口、凝望串异响所传出方向。
种声音……青登会听错。
他很熟悉声音。
血、骨头被利刃给切开声音……
在被夜幕笼罩江户街头听到种声音……倒也并一件多令觉得意外事。
联想到目前仍部分讨夷组残党仍苟延残喘……青登未作太多犹豫便将身子一转并加快脚步，朝着声音所传方向追去。
被月光投映在地上影，以及街道两侧房屋……一抹抹、一幢幢地从青登身侧飞快掠过。
转间，一片僻静河岸出现在青登前。
青登远远地就看到河岸上伫立着4道模糊影。
等距离再凑近了一些，青登看清了4道影模样——4分别2名中年、2名年轻，他们脸上都戴着一张只露出一对睛面具。
在他们中间，躺着一个……，应该说躺着一具大腹便便尸体才对！
尸体死状奇惨，脑门中刀而亡。
观其模样，应该刚死多久，自其伤口中汩汩淌出鲜血，将他整张脸都给染得面目全非。
青登赶到脚步声，自然而然地将那4名面具男视线、注意力
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