夜——
新选组屯所，浴场——
助跑、蓄力、起跳……岛田魁以利落动作、姿势，将自己扔进宽敞、正向外冒着滚滚热气浴池。
霎时，温暖热水自四面八方涌向他、包裹他。
在热水滋润下，岛田魁感觉全身肌、骨骼都展开，体内倦意消解大半，他得险些叫出声。
“呼……热度正好……！”
说着，他用力地伸了个懒，身体仰，倚身池壁。
他运气很错，抢到了一个靠背位置。
浴池很宽敞，一次能容纳6、70同时入浴，并且会感到拥挤——又此座宅邸原主大手笔，建了一座能当游泳池使用浴室。
举目望去，浴池内挤了一具具白体。
对新选组将士们而言，晚饭过沐浴时间一天下屈指可数休闲时光。
大家都趁着个难得机会，三三两两地聚集在一起，自由地交谈着、聊天着。
叽叽喳喳交谈声，绝于耳。
“……累死了……”
“明儿该会又要站上一整天？”
“谁知道呢。”
“该死，脚好痛！”
“用力搓揉脚底个位，你会感觉好受很多。”
“哼，让教教你们！在下午时悟出绝妙技巧！在站军姿时，要傻愣愣地干站着！时而将身体重量压在左脚，时而将身体重量压在右脚，让双脚轮流休息，样才能站得久，站得轻松！”
……
出于打发时间目，岛田魁一边尖起耳朵，收听四面谈话声，一边扫动视线，细心观察周围神态、表。
只见许多都一副了无生气模样。
愁眉苦脸者。
灰心丧气者。
忧心忡忡者亦。
更甚者，表麻木，脸苍白，犹如泥塑木雕，就连池水热气都能将他脸给染。
对此，岛田魁倒也很能理解：今天训练实在太苦了！
在青登意设计下，将士们常安排大体样状况——
翻开程表一查，程表时间，歪歪斜斜每页上都写着爱兵如子四个字，横竖睡着，仔细看了半夜，才从字里看出两个字：训练，再仔细一看，又看出了几个字：练死就往死里练。
早上训练从6点钟开始，除了中间一段早饭时间外，其余时间一直在训练，直到12点钟才结束。
吃过午饭短暂午休时间。
下午训练则从14点钟开始，下午茶时间——喝下午茶文化尚未在时下本流传开——下午训练将一直持续到19点钟。
训练、训练、再训练……略算，将士们今训练总时数高达10个小时！
训练强度可谓大。
下午时，在完成青登所下达“绕着练兵场跑3圈”惩罚，岛田魁到一番队队列，继续进行军姿训练。
一次，他敢再懈怠，双臂死死紧贴侧，仿佛恨得用胶水将自己手臂和大粘在一起。
青登亲身示范，起了一个很好带头作用。
以总司首诸位队长模仿着青登做法，时时地自方展开“偷袭”，检查队士们手臂否都贴紧侧。
少都步上岛田魁尘，手臂被拽离侧，然“哼哧哼哧”地跑圈去了。
说实话，在见着此景此状，岛田魁禁感到暗：倘若一整天下，只他一受罚话，那多面子！
无敢对队长们“偷袭”怨言，每一个被“偷袭”成功都默默地接受惩罚——10位队长里任意一，都能轻轻松松地把他们打得地找牙，谁敢怨言？
就样，将士们战战兢兢地坚持到太下山。
岛田魁本以他们今训练就此结束了。
可谁知，便在他放下心个时候，青登像幽灵一样蓦地再度现身练兵场，并带了一则命令：“在吃晚饭前，所都如今晨那般，绕着练兵场跑5圈！”
说实话，在听到则命令时，饶对自己体能很自信岛田魁，也禁感到前一黑。
如果在身体状态完好况下接到则命令，他自会欣然领命。
然而……在站了几乎一整天军姿，中途因遭受惩罚而跑了足足1500米，他脊背和脚早就酸痛。
要以样身体状态再跑2500米……岛田魁光一想，就由自主地感到四肢发软，背上渗出冷汗，寒风一吹，哇凉哇凉。
他虽感揪心，&xe001也无济于事。
军令下，除了按质按量地照办，能如何？等着被砍头吗？
于乎，将士们咬紧牙关，纷纷使出吃劲儿。
神力量固然强大，但它局限也残酷。
他们连一圈都跑完，整条队列就被拉得长，进而变得松松散散。
最，将士们几乎凭着毅力，将自己身体拖向终点线——时，几乎每一个都一副气息奄奄、微风轻拂就会直接倒地虚弱模样。
今晚饭同样很盛。
大米饭无限供应；蛋汤菜，一样缺。
然而，因太过劳累，所以在吃晚饭时，岛田魁险些吃下饭！
出现种状况，远止他一个。
准确点说，将士们一个算一个，都因疲惫堪而表现出了极度萎靡食欲
与早、午餐时热烈境况相比，晚饭时氛围冷淡，恍如天壤。
食堂内外充沉闷空气，除了碗筷交碰声响外，别声音。
大伙儿都出声，像木偶一样，机械般地完成进食任务。
在吃晚饭时，岛田魁总算明白了青登先前所述那一席话真意——只吃饱饭才足够力气去熬过接下训练！
若吃得饱饱，若吃上盛饭菜，本就支撑下去！
——仅仅只一个开始吗……
自今起半个月时间内，将他们适应期，待适应期过去，训练强度将会逐渐提高，凡无法坚持下，都会被无地踢出队伍——此乃青登于今晨公布宣告。
艰辛训练，竟然只一个开胃菜……想到，岛田魁便禁感到泄气。
——太小瞧新选组了……
岛田魁又叹了口气。
在历了如此残酷一天，他先前所建立自信心，业荡然无存。
——真能在新选组坚持下去吗……？
便在岛田魁陷入深深自怀疑当儿，其身侧忽然传一道男声——一道对他而言，无比熟悉男声：
“喂，阿魁，你哭丧着脸？？训练太辛苦了，让你想打退堂鼓了吗？”
岛田魁怔了一下，随下意识地循声望去——就在他远处，一位体型健硕、身上布疤痕壮汉，面带笑意地注视着他。
岛田魁眨了眨，呆怔了两秒，然兴高采烈地高喊道：
“新八！”
永仓新八嘿嘿一笑：
“阿魁，你小子总算发现了！都坐在你旁边久了！”
说着，永仓新八挪了几下，坐到岛田魁身边。
“抱歉，在想事。”
岛田魁以掺歉意苦笑。
永仓新八乃岛田魁旧识。
更进一步讲，关系很要好朋友。
他们俩如何相识、相知、相熟？
都得从岛田魁师傅——任职于御书院组、在江户颇名气剑豪坪内主马——开始说起。
【注·御书院组：德川将军亲卫队】
年轻时岛田魁了进剑术而远赴江户，拜入坪内主马门下，潜心修炼心形刀流——他就在坪内主马道场里结识了永仓新八。
永仓新八打小起就一个安分主儿。
他生于天保十年（1839），家里独子。
永仓家代代仕于松前藩，享一百五十石俸禄，家境尚可。
总说，永仓新八和总司一样，都“剑而生”。
他年方八岁就迷上了剑术，立志成举世瞩目大剑豪。
于，父亲他找了当时颇负盛名神道无念流高手冈田十松做师范，希望自己爱子武运长久。
父亲鼎力支持、名师耳提面命……在者相互作用下，永仓新八剑术愈加纯，年仅18岁就获得“神道无念流免许皆传”认可。
当时，松前藩实行一种武艺奖励制度。
按旧例说，武士家次子、三子必须送到很好武艺学堂中学习。
而长子则因需要继承家督位，能出外。
在武艺上野心永仓新八虽然甘于只取得小小成绩，&xe001只能地看着身边伙伴们陆续前往武艺学堂进修。
到了19岁天，他终于下定决心脱藩，甚至连父母都告知。
脱藩，即从藩中脱离而成浪行。
在江户时代，脱藩乃重罪。
虽然在战国时代，臣子跳槽行常发生，但进入江户时代，将脱藩视“以臣下身背叛主上”而无法原谅风高涨。
与此同时，了便于管控诸藩，幕府以明文禁止脱藩行，武士也好，庶民也罢，任何都得擅自离开自己藩国。
假使出于某些缘故，一定得暂离藩国，则需要完成一定法律上手续。
如未手续擅自脱藩况，脱藩者将被冠以施以欠落（出奔）罪名，将会断绝其家名并将收财产，本被抓时据况亦可能被施以死刑。
按理说，永仓新八种连父母都告知一声就直接脱藩行，实属大逆道。
然而，其父母&xe001理解了他种行，并责备他。
此外，由于他热衷剑道，脱藩也并未做出堕藩国脸面事，所以藩中虽然申明了法度，但认他神可嘉，因而判他无罪，甚至都将他追。
脱藩，永仓新八主要在江户及关东诸地闯荡。
了磨炼身手和胆魄，他顾身家命，时时就去踢馆、踩场。
如此张扬行，自引了某些注意——比如坪内主马。
坪内主马看中了永仓新八身手，邀请其到他道场担任师范代。
既钱拿，又能频繁地与他切磋武艺……种打着灯笼都难找到好工作，永仓新八自欣然应允。
永仓新八本就一个格豪，很容易与打成一片。
在坪内主马道场里担任师范代段时光里，他从早到晚都在与同门们比试实力，磨炼剑技，时常背着剑道用具外出教学。
就样，他顺理成章地结识了同门岛田魁。
虽非同辈——永仓新八今年27岁，岛田魁今年35岁——但因格相似，意气相投，很快就结下了深厚友谊。
再，永仓新八断定“在道场修炼能使技术获得进”，故而辞去师范代一职，离开了坪内道场。
去千事屋应聘保镖，被桐生板举荐给青登，与青登结缘——而，便随故事了。
岛田魁直到青登公布新选组长官名单，才知道他友也加入新选组了，而且直接荣登拔刀队番队队长高位。
在新选组正式开拔，启程上洛当天夜里，岛田魁在宿场里四处寻找永仓新八，总算与他重逢。
时，聊了许久。
即使阔别久，也依旧无话谈挚友。
换
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