祇园，平田屋，层，最高档房间——
抱着三味线乐师，驾轻就熟地弹奏曲目。
就在她面前，一名年纪尚轻艺伎和一位五大三客，正分别站在一扇致屏风左右两侧，玩着相当典小游戏：“虎虎”。
所谓“虎虎”，很受欢迎、艺伎最常与客玩宴席游戏一。
基本玩法，客与艺伎分别在屏风两侧站定，一旁乐师开始弹唱。
屏风两侧客和艺伎在此期间摆出“手持长枪武将”、“扑食虎”、“一手拄拐，另一手背在身”3种姿势中任意一种。
当乐师唱到“虎、虎、虎、虎”时候，两保持姿势，一起从屏风面移步而出。
按照“虎赢”、“赢武将”、“武将赢虎”规则定胜负。
姑且算升级版“石头剪刀布”。
因玩法很简单，非常利于炒热气氛，所以项游戏一直广传播，久衰。
“虎、虎、虎、虎……”
乐师骤然加快手里用拨琴弦拨片，嘴里快速念出“虎、虎”唱词。
同一时间，分别站在屏风两侧艺伎和客保持着各自姿势，一起走出。
只见艺伎所摆姿势“端着长枪武将”，而客所摆姿势“趴在地上虎”。
“哈哈哈，赢了！”
艺伎拍着手，原地蹦跳，发出欢悦笑声。
客了因剃着月代头而显得格外铮亮脑袋，讪讪地笑了。
“啧”……又输了……@%$￥……！”
冷丁，客倏地飙出一句萨摩方言——虽然听懂，但从其语气听，应该脏话——并猛然暴起，一脚踹飞刚才用玩游戏屏风。
突如其变故，令得全场一惊。
乐师停止了演奏，房间内外变得无比安静。
那位适才陪他玩“虎虎”艺伎，时吓得花容失，脸发白。即使她脸上涂着厚厚白，也能清楚地感受到其刻下面多难看。
个时候，某位坐在远处年轻武士——他皮肤很黑，五官很凶恶——一脸平静地放下手里酒杯，淡淡道：
“五代君，你喝多了，快坐下。”
“喝多了？内田，你才喝多了！清醒着呢！”
五代……也就位正在“发酒疯”客，以野口吻怒斥内田。
随，他慢悠悠地转过身，望向刚刚陪他玩“虎虎”艺伎……就跟变魔术似，脸上表突变，拧起面部线条渐趋缓。
“，咱们接着玩！一次一定能赢！”
他以和颜悦态度、好声好气口吻般说道。
前一秒暴跳如雷，一秒就和风细雨……如此“善变”模样，仅会使感到安心，反而会令觉得寒而栗。
艺伎身子轻颤了几下。
尽管强装镇定，但其眉宇间掠上一抹强烈畏惧。
难看出：她现在只想离个男远远。
然而……艺伎职业道德容许她在客面前说出半个“”字。
况且，萨摩远播在外暴，以及对方间明晃晃刀剑，更让她敢展现出除了“顺从”外姿态。
于乎，她用力地咽了口唾沫，挤出一抹微笑：
“好、好！们接着玩！”
类似光景，出现在房间各处。
……
“等、等一下！客！您样做，会很困扰！”
“哎哟，只过揉几下肩、几下背，什所谓呢？”
……
“客，请自重！艺伎！游女！请收你手！”
“艺伎？游女？者何区别？都靠取悦男混饭吃吗？放心，就你脚，绝做别事。嘿嘿嘿~你脚可真好看~~”
……
“，喝！喝！再喝一点！再喝一点！（直接将酒瓶瓶口怼进艺伎口中）”
“客，抱歉！让缓一缓！、！（咕嘟）、（咕嘟）、（咕嘟）……”
“哈哈哈！喝酒就得样喝！直接对着瓶口大口大口地畅饮才叫喝酒！拿着杯子小口小口地啜饮，实在太劲儿了！”
……
在得知自己今夜所要接待对象萨摩，在座绝大部分艺伎无感到内心发寒，心里自觉地“咯噔”了一下。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮复”悲壮心理油然而生。
所以会如此，其中原因倒也复杂。
倘若评一个“最受艺伎欢迎客”名单，那萨摩绝对位列前茅。
在京都中，开发程度极高关东地区都蛮荒烟瘴地，那地处九州岛边陲萨摩就更用说了，简直就“洪荒古界”！
高于京都，自然会对生长在“洪荒古界”萨摩，抱多正面看法。
尽管“地域黑”一种值得提倡、很礼貌行，但事实上，作古早版本“大数据”，某些地域黑确实颇几分道理。
比如江户喜欢浮夸和奢靡、京都喜欢怪气、大坂热得边界感……些说法虽太过绝对，可并非完全胡掰乱造。
谈起萨摩，世最先联想到词汇，肯定“鲁”、“野蛮”、“知礼数”。
一说一，萨摩子确实蛮得令生厌……
一很爱喝酒。
动作很鲁，喜欢对别动手动脚。
三嗓门很大，一开腔就仿佛恨得让周围十条街都听见自己声音。
就好比说今夜——在宴席刚开始时，伙萨摩算讲规矩。
可随着酒酣耳热，他们逐渐显露出本。
骚扰者。
强行劝酒者。
发酒疯者亦。
整座厅室变得混乱、嘈杂起。
到处都酒瓶互磕声、嬉笑声、大叫声、怒喝声……
如此场面，俨如群魔乱舞。
面对此景此况，那些年纪较轻、资历较浅艺伎，纷纷面露胆怯、畏惧神。
但，也并非现场所艺伎都被萨摩疯劲儿给吓到。
端坐在主座上紫一脸镇定，一副见怪怪模样——实际上也确实如此。
像紫种级别艺伎，早就身百战了。
她什客接待过？
她什场面见识过？
即使前客们“类群星闪耀”，也要露出无可挑剔微笑，尽心尽力地侍奉对方——就艺伎职业素养。
能够幸获得紫陪侍，自然伙萨摩里最身份、最头脸物。
只见坐在紫身旁，一位皮肤白皙、五官端正年轻武士。
他与他那些然得意忘形、轻飘飘同伴们着极明显同。
其身姿板板正正，神肃穆，始终与其身旁紫保持一定距离，绝做出非分举。
他扬起目光，扫了一面前混乱光景，幽幽地叹了口气：
“真……闹得太过了……”
说罢，他侧过脑袋，朝远处伙伴说：
“快去通知一声西乡君，就说：速，场面愈发混乱了。”
那用力地点了下头，然假思索地阁下手里酒杯，三步并作两步地扬长而去。
一会儿，其身影就从众视野范围内消失。
紫眨了几下美目，自其眸中迸出好奇目光落向年轻武士。
“西乡君？你们认识西乡吉助吗？”
年轻武士微微一笑：
“嗯，当然！们可西乡君好战友。”
紫进一步地追问道：
“从你们穿着、谈吐看……你们应该萨摩藩高官？”
年轻耸了耸肩，嘴角挂笑：
“高官……们在藩内官位，只能算马马虎虎。”
年轻前脚刚说完，脚便听见远处某以戏谑口吻说：
“小松大，你也太过谦虚了，倘若连你都算‘马马虎虎话，那们些小卒子又算什？”
此话音甫落，紫就立即惊讶地瞪大双：
“小松大？难道说……您就萨摩藩家小松带刀？”
年轻武士苦笑一声。
在呷了一口酒水，他轻轻颔首：
“嗯，，正萨摩藩小松带刀！”
小松带刀——但凡对当今萨摩政局稍了解，都可能知道名字。
小松氏萨摩藩名门望族，家格“一所持”，即属于至少五千石土地大领主。
此家格家门在萨摩藩会历代官居要职。
在此等家世加持下，小松带刀生堪称一路开挂。
文久元年（1861年），小松带刀因其才能被岛津久光提拔成其侧近。
紧接着，他接下升职速度，都能说“箭式提升”了，而“闪现式提升！”
文久2年（1862年），28岁他被直接提拔萨摩藩家。
所谓“家”，可以理解藩国丞相。
年仅28岁就成一国丞相……
尽管在世卿世禄江户时代里，并算多稀奇事，但连30岁都到就成藩内实权派物，令惊艳。
现年29岁小松带刀、33岁大久保一藏、35岁西乡吉助，三共同构成萨摩藩“铁三角”。
大久保一藏掌文事，西乡吉助领武略，小松带刀通外交，分工明确。
比起常驻藩国大久保一藏、常驻京都西乡吉助，以朗、雄辩著称小松带刀，常年在外奔走，负责诸藩联络、交涉役等外交任务。
紫表先被强烈惊讶所支配，然惊讶转化惊喜。
“久闻小松带刀大名，今缘相见，小女实在三生幸！”
正当紫张了张小嘴，准备接着与小松带刀攀谈时——
“妈，什又输了？”
一道骤然响起暴喝打断了四周所声音，并将全场所注意力都给引了过去。
原那位和艺伎玩“虎虎”家伙又发脾气了。
因无关注他们那边况，所以也就无清楚具体发生了何事。
但从现状看，可以肯定——游戏又输了他，绪变得格外激动，面庞胀得通红。
在酒影响下，了发泄心中怒气，他再度飞起一脚。
只过……一次，他再踢屏风，而一脚踹向陪他玩游戏艺伎。
便听“嘭”一声响……可怜艺伎直接倒地，紧捂着小腹，面痛苦地在榻榻米上打滚。
突如其暴力事件，令得全场先一寂，然就跟沸腾似骚动起。
艺伎们拥向倒地同事。
萨摩们扑向仍在发狂伙伴。
在所艺伎里，反应最快、动作最迅速，反倒相对距离最远紫。
“樱鸟！樱鸟！樱鸟！你样了？你能听见声音吗？”
紫一个箭步奔至陷入半昏迷同事身边，探了探她鼻息，了其受创部位。
“好疼……好疼……”
先了一会儿，随咳嗽了几声——所幸并未咳血。
直到时，仍少艺伎神呆滞地瘫坐在原地，知所措。
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