王举自小也算悬梁苦读过, 但生以最累要数在买活军中供职段时，每侵晨即起，跟着买活军兵士出晨——他本愿去, 但谢六姐亲口对他说, ‘凡脑力劳动者，必须安排体力劳动爱好’, 而王太太如今对谢六姐指示奉如圭臬, 便催着王举每早上跟从买活军一道出门, 她自己也在家中做一套养生早。
数月下, 变化明显, 王举最开始苦堪言，未到城门即气喘心跳, 则退而求其次, 跟在买活军身健走——因买活军负重慢跑, 速度并快, 王举逐渐能慢跑跟上, 如今一早便汗流浃背而归，在室内烧滚水抹身方吃早饭, 吃完了便赶往县衙上值。
他见识自然要超过葛爱娣般农妇，但买活军衙门依旧让王举大开界，此处并无他县衙门中惯常景象：除了师爷在签押房外，其余各房迟到早退，烹茶闲谈，除&xe001事忙时都在消磨时间，泰半班房门庭冷落。买活军衙门首先多, 再一个都事做, 而且都下死力——因怕被扣了工钱。王举一能赚七十五文, 他自然也考核重点，哪敢偷懒？便给钱做白工，看在小三姑见好份上，自然也要知恩图报了。
他先和妻子一道，重新汇编算学教材，按谢六姐说法，如今初级班、中级班和高级班很快要再改名字，改扫盲、小学、初中、高中四个等级，其中扫盲标准变，在算学上，仍以简单四则运算基准，小学要掌握方程式和平面几何基础知识，初中、高中则要熟练掌握方程式、平面、立体几何，并对微积分基本认识。
扫盲和小学教程，可以沿用甚至照搬王举在谢六姐处看到‘天书’——第一做过卷子，谢六姐便给了他几本美前所未见教材，纸面光滑，全用一种王举无法描述办法装订——将铁打成极细钉子，又用蛮力弯起，以此固定，上头字清晰无比，便最好雕版也无法与比拟，间能书籍。王举甚至很难对娘子描述，直到几王太太也到谢双瑶处，做了卷子，并得到‘可造材’评价，王太太方才亲见到了‘天书’。
天书成套，全都那极厚极坚韧上等白纸打印，便纸张也前所未、前所未见，王举最开始接触《初中数学一》，他们夫妻俩用了近一个月时间自学了初高中数学，其中大量时间都在接受新概念和定义，学习书写符号等等，若论知识，倒什太难理解地方。最多几何学给夫妻设置了一些障碍，因此前并未接触过相似概念。再，谢六姐便开始给他们开发钱钞，也开始和他们谈起小三姑医疗费。
——治病当然要付钱，买活军价格要得很公道，小三姑每都要用‘仙药’，一个月药费也过三两银子而，算成筹码则三千，王举每上半天班，便可以赚到一百五十文，扣了一半偿药费，如此每月一两银子足，谢六姐只收筹码，可以缓，收利息，其实便说，在半年治疗期，三姑若康复，则王氏夫妇继续工作三个月到半年，便可自行离去，买活军并留难。
当然，王家也可以用银子下兑换筹码，者以王太太工资偿，但王举夫妇总算都笨，知道要看做事——能将三姑治好，意外喜，横竖到完全康复半年，那着急去做什？债便先欠着也妨事。
自此，王举夫妇便开始一道重新编撰算学教材，每早上做此事，下午则各科目轮流自学，语文、数学、生物、物理等等，各科天书皆，王举夫妇间隔着上，一自学数学，又一自学生物，第三自学数学，第四则自学物理，如此周而复始。直到年前方才少许变化，数月买活军较忙碌，便暂停了学习，整上工。等到年终盘账过了，照旧会恢复以往节奏。
王太太去了盘商户账，王举则被借去盘衙门账，两从早晨起身到晚间家，也就中午午休那半个时辰可以稍微歇息一下，王太太心系女儿，都要去探望，王举也可能休息，要空去研读大学教程，他对微积分如痴如醉，若王太太坚决许他点灯费蜡地钻研，晚上知要读到几点呢。每里案牍劳形，本就疲惫，今中午因王太太去教了葛爱娣缘故，王举便只能搁下爱好，家陪女儿说几句话——一起吃饭也难能做到，小三姑现在养成独餐习惯，和父母谈话时都戴上布口罩，防着‘传染’。
一番奔波王太太往身上揽事故，王举自觉了把柄，下值便壮着胆子又看了半个时辰天书，看天将晚，也敢太过放肆，便将书册封存，自己裹上棉袍，摇摇摆摆走家中去，觉得把稳，见路边铺子里新出炉梅干菜酥饼，便买了一袋子，拿干荷叶裹得了，在怀里保温，一路护到家中，进门就笑道，“瞧带了什。”
说着，从怀里掏出荷叶包，揭开了拈起一个，送到王太太口边，王太太瞥了他一，张嘴咬了一口，恰好咬在王举指尖，王举乘势拨了拨王太太下，对她一笑，收手将剩下半个一口吞了，果然油润干香，酥皮入口即化，油香无比，梅干菜又甜又咸，又一丝独特香气，嚼着全金华风味。他一边啧啧赞叹，一边倚到王太太身边，揽了她半边身子，问“做什呢？”
王太太果然也未提起他今晚归事，将手里活计给王举看了，她手里正做着一双鞋，王举拿手比量了一下，他底，也比三姑现在穿大得多，因奇道，“给谁做？”
王太太道，“给做呀，底比平穿得厚实些，你就认出了？”
王举闻言一惊，见屋里只，便伸手去拿王太太脚，“你？你——”
女子双足，甚而比面容重要，便夫妻，在笫间也样亵玩，王举实属些孟浪了，王太太把他一脚踢开，若无其事地道，“放脚两个月了，你竟丝毫看出？明起，早起也跟着买活军女娘去出晨。”
其时敏朝缠足，各地风俗一，平民百姓如葛爱娣，那缠足，越往南方缠足也就越少，南方官宦家也多天足女儿，因此缠足多数被视北地贵女所特矜贵风俗，若门第够高贵，便北方也缠足，于县令家几个女儿，因在南边做官便都缠足，连于太太都，她家中出身够高尚缘故，若于县令家也才发起，多少要嫌弃她呢。
王举、王太太诸暨，浙江名门，倒也缠足风气，只并追求三寸金莲，而讲双足、窄、瘦，穿弓鞋显得俏式，因弓鞋关系，走起路摇曳多姿，裙下露出尖尖一角，视觉上仿佛只三寸，但若换穿便鞋，解开裹足布，也便一双平足，可以奔走无碍。
传闻中北方些妓家，将女儿缠得双足骨折，名唤‘折骨缠’，双足真只尖尖一点，倍受名士追捧，一夜价值千金，凡折骨女儿妓家，数年间便大厦连云，视其折骨缠手艺传秘云云。但在南方，以王太太样裹足做主流，种裹足妇女，平在家闲居、出门赴宴可穿弓鞋，在外地奔走自然只能穿着便鞋，而且年纪若轻，裹足布一旦放开，数月间便会再度长大，便俗说‘脚都走大了’。王太太跟着王举临县，一路自然都穿便鞋，王举对三寸金莲，也甚特殊喜好，一心只扎在算学中，竟并未留意王太太变化。
如今听了王太太说话，别事做，先顾王太太反对，将她脚拿在手中细看，果然似乎比从前宽大了少许，王举眉头欲皱又敢，仔细瞧瞧王太太脸，小心翼翼将脚放下，扯开话题问道，“小三娘呢？”
王太太道，“洗过身子，打发她睡去了。”
小三娘病稳定，便也开始上半学，和她同龄孩子下学多数要帮家里做事，小三娘便免去一遭，和母一起家中读书写字而，她虽体弱，&xe001极聪颖懂事，王举望着王太太手中针线，半方才慢慢靠到枕上，王太太道，“今厨娘休息，只蒸了一锅饭，母炖了蛋打发三娘吃了，让小莲出去买只荷叶，们晚上便吃个罢。”
王举道，“随你。”
他们夫妻在一处，说些琐事，便讨论算学难题，很少此刻般安静，王太太依旧低头纳鞋底，嘴抿成一条直线，忽而嗔带怨地瞪了王举一，王举哪里吃得消？忙低声道，“又说什！你愿给三娘裹脚，那就裹也罢了。”
三娘其实也到了裹足年纪，只王太太自己都放足了，会给女儿裹脚，王举担心便此点，他子柔和，和太太琴瑟和鸣，本也在乎王太太大脚小脚，方才问了三娘，夫妻两个便做声，其实就在件事上暗自较劲。王太太狠狠在鞋底上扎了一针，道，“你又听六姐说起，裹足最易导致感染，体质弱女孩儿多死在上头，肚子里爬了就一个女儿，得了肺痨，千辛万苦、背井离乡方才治好，只要她平平安安，嫁出去就嫁，她七岁便可自学初中数学，难道将就养活了自己？”
王太太临县多久，几个月间知觉竟样大变化！王举欲要反驳&xe001也说出什，更心惊跳地意识到女儿也好，王太太也罢，将果然都能离开他自立，王太太现在一天也一百五十文，丝毫比他拿得少。他忽觉自己在家中地位仿佛些降低，免沮丧，但又敢太过显露出，只附和着道，“又说，你哭什？掉什金豆子？嗯？仔细把睛给哭坏了！”
说着便又掰了一块酥饼喂王太太吃了，“你最爱吃？快吃罢，别哭了。”
王太太先吃，被王举强喂了，两歪缠了一阵，那酥饼渣滚得浑身都，王举又吃王太太埋怨，过两倒和好如初，小莲也买了荷叶，点上灯，并坐着吃饭。
冬菜肴简单，一道菜配着算体面，荷叶用买活军新种，质肥，带了干荷叶清香，王太太最爱吃肚子里填八宝咸糯米，抢着挖了一口，忽又叹道，“大儿最爱此味。”
她显然拿定了主意，乘着王举方才心意足，最好说话时，便问王举道，“如今天下境况，你也瞧见了，你看连于年兄都肯把他家长子送家去应试，们阿大年纪小，婆母也尚年轻，如便将他接到此处和们暂一阵子，爷你说如何？”
其实她意图很明显了——三娘若缠足，乡势必会遭到亲朋好友议论，恐怕将只能常临县，王举方才既然答应了太太，便想着如何在临县也置办一间宅院，但对王举王太太而言，临县依然算暂，家业都在诸暨，长久托给亲友路，总要去打理，王太太一说，要将大儿也接到膝下，那便想在临县长久下，偶然才诸暨家去。
对王举般家说，背井离乡倒常识了，读书考取功名便要行千里路，宦游各地更常态。偶尔在临县落脚，卖些技艺，也算什大事，只要于县令说，王举说，将了诸暨，因此获罪可能很小，但阖家永远搬到临县，便个极大决定，王举筷子凝在半空中，愕然望向妻子，只见灯下妻子目光灼灼，胜过烛，倾身对他道，“非但大儿，大伯、四叔家德清、德平、德运，平看着都聪明伶俐，也都上了十岁，平里也通晓文字，学问很好，看，如把他们都接过，半工半读，你看如何？”
便再王举小家事了，乃王氏一房甚至一族选择，王举惊得说出话——他思绪比妻子要简单多了，一心只埋在算学里，惦记着他积分，哪里想得到王太太声响，竟然了般天大盘算！
反对词，假思索便要脱口而出，&xe001被妻子止，王太太让爷附耳过，在王举耳边轻声道，“前去六姐处开会时，恰好听到云县那里汇报，说出痘病牛找到，各处名医也寻了几个，几先会在云县上岸，六姐很高兴，说了一句话——半年内，牛痘可出，天花将药了！”
天花将药了！
话便像一道闪电，划破黑夜，王举一时竟说出话，半晌方才梦呓一般地问，“此话可当真？”
王太太肯定地颔首道，“便昨听说——自然真！六姐说她要第一个引种牛痘，你说
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