“船行清晨便可以到港, 子重弟玉体如何？倘若无恙，们便在云县歇一歇，第便去临县, 若坐久了船想发散发散, 便在云县耽搁几也无妨。”
正当王举乘夜访友，筹划着自己一脉在临县将时, 果然一艘帆船正在海上悠悠行驶, 自从敏朝禁海以, 福船久失传, 但大海上纵横帆影&xe001并未减少太多, 官船了，但西洋船只依旧年年在那霸、琉球靠港, 而近海大埠中, 世家多船在外, 伪托倭寇、海盗名, 实则与沿海大户暗通款曲、联络亲, 在天下乱起，朝廷纲纪废弛心松散现在, 船俨然成半公开化存在。如下正在船头舱房手谈，都泉州城名姓物，但此次北上临县，便弃了陆路，而在泉州城上了船，沿着海岸线缓缓驶向云县，要从云县上岸, 再取道往临县去。
海船虽慢, 但一点好, 一路上会太多水匪路霸，沿着近海，也太颠簸。总下过多花一，但要安稳得多，而且海船载重更多，于买卖道而言自然更便宜，起居也比逼仄河船要便宜许多，只一点，一旦启航轻易便停泊，雷郎中在船上呆了大半个月下船，虽晕船&xe001也几分困乏了，听闻友此言，便笑道，“玉亭贤兄心了，若能歇息，只怕歇息一好，只一则学医心切，则也怕云县处过于堪，便全凭贤兄做主。”
宋玉亭哈哈笑道，“虽说商厌诈，但你乃世交，自幼相识些年，哥哥可曾过半字虚言？你便放一万个心，云县绝非寻常小县可比，更会帮派滋事，明你便睁好生瞧看，恐怕舍得走呢！便，你瞧着可什勤勉货？可去年以，每每到云县都亲自压船，你便可见一斑了。”
又道，“此次若能托赖弟面子，见上六姐一面，那才机缘呢！”
原宋爷和雷郎中，都泉州城大户家，宋家世代行商，族中也长辈在朝官，颇体面，而雷家也书香门第，亦儒亦医，祖上一脉曾入京太医署供奉，因此在城中体面格外同，一般医工可比。凡以医业，脉必然广博，宋家几代都请雷家扶脉用药，也确说得上世交。
雷郎中原名雷轻，雷家一代最出大夫，近一月以前，忽然被宋爷请到家中吃酒，酒过三巡，宋爷方才阐明端，原福建道北面沿海，近年闹了一个新魔教，自名买活军，其侍奉菩萨降生，再世梨山母谢六姐，占了两县地，但买活军又和白莲教同，颇一些异处，实在可以一交，其如今正在全国寻找名医，传闻可以缔造一场大功德，止大疫、灭天花云云。
和蕞尔小县乡民同，通商大埠消息要比别处更加灵通，而雷郎中交游又十分广博，倒确第一次听闻买活军名头，买活军盐极好，价格虽算廉宜，但&xe001要比同等价钱其他盐都纯净洁白，他们上好洋糖卖，洁白如，柔软似绵沙，比洋糖更加上等。雷郎中家里如今非买活军盐糖用。
至于其占据了两个小县，倒第一次听说，但现下天下正乱，各处都闹匪灾，占山王，自号封圣狂徒比比皆，听得宋爷如此一说，也并觉得稀奇，只道，“连白莲教尚且敢说自己能灭天花，能除了出血热，他们倒敢？”
江南一代，白莲教连绵了数个朝代，十几年就要剿一次，&xe001从未真正灭绝。魔教此起彼伏，便盛世也一样在民间传播，在雷郎中看，除了发愿要灭绝天花狂言略微可笑了一些外，买活军蛮可以打打交道。第一，他们以女子教首，也听说别护教天王名字，那便始终魔教而，危害要比草头王得小，第，便草头王，其实各州县也都和他们贸易往，从真正断绝过商路，毕竟上钧命，下对策，商号如何做生意官府实在很难管得到那多。
宋爷便和买活军做了两三年生意，从云县贩盐和红白糖泉州发卖，时甚至直接转手卖给洋，又去搜罗了各地矿产、棉花等卖给买活军，赚得盆钵，他极力买活军分辩，“买活军真和一般装神弄鬼魔教同，真本事，连府衙刘大都要看他们教材。买活军善于种地、煮盐、熬糖，也善于治病，上去云县时，恰好遇到诸暨一家，说里治肺痨，留心一打听，才知道真正假，陆续治好了十余，原云县码头张管事便肺痨，被谢六姐治愈，死心塌地谢六姐办事，连一点好处也敢收。”
若买活军自己派请，雷郎中肯定会走一遭，但了宋爷担保和陪伴，他胆气就壮得多了，而且对传说中‘并非此世生’谢六姐，他也一丝好奇，思想去，又看在宋爷送厚表礼份上，半推半就，也就登上了海船。只他些拖泥带水子，船都上了，又开始担忧云县、临县被匪类盘踞久，只怕比上泉州城自宅清洁适，只想着速战速决，赶到临县去探探谢六姐底，若成，可赶着和宋爷船一道泉州。
夜里，船身晃动，雷郎中一夜睡好，第早早便醒了，只见前方朝霞漫天，隐约可见一座小小县城，便知道云县码头到了，码头外星星点点，十余艘船只停靠，甚而只在泉州见过西式快船，雷郎中颇些惊异，宋爷在他身侧些咬牙切齿地道，“弗朗机船，好大狗胆，竟敢越泉州，倒要看看它能否平安濠镜去。”
货船舱室多，雷郎中和宋爷同居一室，十余下，对原本各家秘而宣海上贸易也了更多了解。海路看似宽阔，但实则也充斥着各家勾心斗角，许多海上大豪，占据航路，商船者缴过路费，者便只能在指定港口趸货，把利润让给本地土著。如西洋船只，便许过泉州一步，艘佛郎机船显然投机，只仗着自己在海上速度更快，又新牵星见识，可走敏朝船知航路，于险中博取富贵。他们敢于公然在码头停靠，也说明云县码头在泉州豪强控制下，否则便船到了，码头商家也绝敢公开和弗朗机贸易，只怕招大豪严厉报复。
“屠户女，竟奈何了她！”
昨夜崇敬地谈到谢六姐，今说起此事，话中就又带上了怒气，宋爷对雷郎中叹道，“也些年，朝廷手忙脚乱，便孙首辅妙手，也难补天漏，否则等小教门，举手可平，他们又哪敢嚣张，崛起至今，竟肯拜入任何一家山门！”
此时想要开港，自然要认干亲、拜师父，自己寻找靠山，否则原大豪告密收买，官兵必定频频前清剿，也如今两广、云贵甚至两湖、江浙都乱匪闹事，东北心腹大患，而蒙古也正蠢蠢欲动，方才给了买活军崛起空间。雷郎中听闻，方才释然，此时帆船逐渐靠近码头，因吃水很深，便在一处抛锚停下，港口自运船前接应。众&xe001皆未下船，反而十余掏出剃刀，互相刮头，雷郎中禁愕然道，“一事？”
宋爷叹道，“便买活军规矩了，若剃头允许在城内留宿——你休样看，了防虱子，若你一会被篦出虱子，也一样规矩。”
身体发肤受父母，剃光头一事，雷郎中禁大怒，宋爷倒似乎习惯了，对他一笑，忽而从头上摘下假髻，也让拿了一把刮刀刮头，雷郎中叫道，“好哇！发浓密，你果然秃头！”
宋爷劝慰道，“子重弟，剃头确助于防虱，你从前上过船，晓得船上跳蚤、虱子、臭虫横行苦恼，出门一难，哪里能和居家比呢？你快拿篦子，若篦出了虱子便先剃了头，免得在码头处耽搁。”
雷郎中将信将疑，也无可奈何，只好找篦子出篦了篦，且喜艘船确雅洁，雷郎中又药浴习惯，并未染上跳蚤，才幸免剃头劫，他带两个小厮便无此幸运，都被剃了光头，众才一道搬起包裹，攀绳梯而下，乘运船到码头上岸，两个买活军兵士，斗笠下都戴了一个棉纱做口罩，手里拿着笔，问道，“几入城？”
“姓名何？”
“途中可腹泻、发烧？”
宋爷一一答了，两又轮流让众看了舌苔、以手量了体温，方才放他们过关，&xe001也能进城，上岸，各处都被荆棘缠几高篱笆拦着，只一条路蜿蜒通向一个大院子，里头隐隐冒出水汽，宋爷加快脚步道，“快，去洗澡了！”
一路上见闻，让雷郎中目暇接了，先说别，便那码头处远远矗立着数台高塔便让他极惊疑，码头深灰坚牢地面，乃至于那大院所用材料，都雷郎中前所未见。甚至于云县码头清洁，也极其离奇——泉州码头雷郎中也时而过，那脏臭简直无法言喻，若雨天，便个大泥坑！焉此地整洁？虽然仍海水和鱼咸腥，但&xe001少了屎尿、死猫死狗甚至死，那年累月能洗澡水手身上发出汗臭味，全都混合在一起酿成那种中欲呕恶臭！
从水泥浴房里淋浴出，雷郎中便更觉此地果然前所未前所未见地，富贵繁华远超自己所想说，而且诸多讲深法度，似乎并非无放矢，如宋爷所说，浴房未大浴池，便因六姐所说‘浴池会传播疾病’顾虑，而并非装神弄鬼忌讳云云。
许买活军真对防疫一定见解！
从浴房出，换上被抖落检查过新衣，宋爷说了防跳蚤，又再登记了一次体温，处、去处等等，众方才算完全入城，此时可见十几艘运船在大船边上运货，那运船大小都一模一样，再看高塔所在货运码头，也一些运船停泊，那高塔生出了一只些倾斜长臂，运船上民夫断将货物装入一个极大箱子，装一箱，由那长臂钩了端扣环吊走，宋爷道，“龙门吊，靠滑轮、畜力拖曳，一次可运成千上万斤！一艘运船，龙门吊吊一次罢了，极省力。”
雷郎中目眩神迷，半晌方道，“果然厉害！”
又问，“伙计们便下船吗？只在船上等候着？”
宋爷笑道，“哪轻易能下船？便在别港口也要提防着他们乱跑，更何况此处规矩极其严格，而且云县并无烟花女子，水手们都酒徒，好酒好饭运些上船也就罢了，他们也知道此事，下船心思比在别处那样迫切。”
雷郎中更惊异道，“码头上竟皮生意？”
他虽未离开泉州，但&xe001也知道凡通埠，必定艳帜高张，无丝毫例外，豪商大户自别院瘦马招待，最下等水手也码头边上贫民窟半掩门可敲。尤其对水手而言，海上航行，若遇到海盗，便今朝明，了疫病，也一船都难逃，甚至些时候了防止众染疫，得病水手会被扔下海去，般一段航程下，只想着在港口饮酒作乐，把赏钱全都花销了才好。码头亦乐得一桩财元——话说得难听点，如今世道样乱，些家中了男丁，皮生意至少也生意，忍辱留门，活路，若连皮生意都得做了，那便真要活活饿死了，赶上那些坏年景，哪怕自卖自身只求一口饭吃，怕都卖出去！
宋爷摇头道，“云县富庶，而且女娘都可当门立户，再说六姐十分喜，以无做门勾当。”
见雷郎中又疑问，他迸出几个字，“六姐说嫖.娼染病！”
雷郎中顿时释然，他此刻真相信谢六姐在医药上也造诣了，由追着问道，“可说什病？该治？”
宋爷要些脸，愿当众谈论些，便哄雷郎中去看龙门吊运货，云县里果然清洁繁华，路修得很宽，可供四辆马车并行，都水泥路，随处可见牛马牵着长车，板车里一袋袋米、盐，而街道上男丁女娘行走无碍，均短发，男丁寸头——青头贼嘛，女娘则多齐耳短发，也些竟留了寸头，宋爷道，“些都刚搬，买活军规矩，怕查出了虱子，所以剃了光头，长好。”
些寸头女娘走在路上些闪闪缩缩，其余短发女则一个个身高体健、神态傲慢，走在路上仿佛能将挡路撞得趔趄，从事各行各业都，张罗运货、当垆卖酒、捧书记账，乃至在码头将一群群运丁指示得团团乱转，甚而一对女兵谈笑着走，身着轻甲，间拴着钢刀，雷郎中
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